En ny populationsbaserad kohortstudie som publicerades i *CMAJ* har gett viktiga insikter om de faror som patienter som lämnar sjukhus innan de har av*****at sin medicinska behandling utsätts för.
Studien genomfördes i British Columbia, Kanada, och använde administrativa hälsodata från över 189.000 sjukhusinläggningar mellan 2015 och 2019. Man undersökte särskilt patienter som lämnade sjukhuset i förtid och hur det gick för dem under de 30 dagar som följde efter att de lämnat sjukhuset. Framför allt visade studien att risken för överdosering var betydligt högre bland dem som lämnade sjukhuset innan de hade av*****at sin behandling.
Av de analyserade sjukhusinläggningarna lämnade 6440 patienter (3,4%) sjukhuset innan de fått en utskrivning på läkarens inrådan. Bland dessa patienter drabbades 183 av en överdos inom de första 30 dagarna - tio gånger så många som bland dem som skrevs ut enligt läkarens rekommendationer. Studien visade på ett starkt samband mellan utskrivning enligt BMA och dödliga eller icke-dödliga överdoser, där den justerade riskkvoten indikerade en 58% högre risk för överdos jämfört med patienter som följde läkarens råd.
Orsakerna till att patienterna valde att lämna sjukhuset i förtid varierade, bland annat underbehandlad smärta, dåligt hanterade abstinenssymtom från opioider och psykologisk stress. Dessa faktorer kan leda till att patienter - särskilt de som tidigare har haft substansbruksproblem - återfaller i droganvändning, vilket ökar risken för överdosering. Studien belyser komplexiteten i hanteringen av substansbruk i medicinska miljöer och de utmaningar som sjukhusen står inför när det gäller att säkerställa att patienterna fullföljer sina behandlingar.
Dessutom tyder studiens resultat på att utskrivning från BMA ofta är en markör för underliggande sociala problem, som hemlöshet och psykisk ohälsa, vilket förvärrar de medicinska riskerna. Patienter som skrevs ut i förtid var ofta yngre, män och hade en högre förekomst av psykiatriska sjukdomar och substansbruksproblem. Forskningen tyder på att störningar i tillgången till opioidagonistbehandling (OAT) eller abstinensbehandling under långvariga sjukhusvistelser kan minska drogtoleransen och förvärra risken för överdosering när patienterna återupptar droganvändningen när de lämnar sjukhuset.
Författarna efterlyser omedelbara förbättringar i sjukhusvården för patienter som riskerar att skrivas ut från BMA, särskilt de med substansbrukssyndrom. Föreslagna åtgärder inkluderar att säkerställa tillgång till OAT under sjukhusvistelsen, bättre smärt- och abstinensbehandling samt att tillhandahålla kulturellt säker vård för att minimera stigmatiseringen som ofta leder till för tidig utskrivning.
För att minska riskerna efter utskrivning rekommenderar studien flera strategier, till exempel att tillhandahålla naloxonpaket för hemmabruk, förbättra uppföljningen efter utskrivning och utöka tillgången till tjänster för övervakad konsumtion. I studien betonas också behovet av uppsökande verksamhet från vårdgivarnas sida efter utskrivningen för att minska antalet överdoser i denna utsatta grupp.
Studiens resultat är särskilt aktuella eftersom British Columbia fortsätter att kämpa mot en överdoseringskris, som förvärras av förekomsten av fentanyl på den illegala drogmarknaden. Genom att identifiera utskrivning från BMA som en viktig riskfaktor för överdosering erbjuder denna forskning avgörande data för att utveckla riktade insatser för att skydda patienter som annars kan drabbas av livshotande konsekvenser kort efter att de lämnat sjukhuset.
Studien fungerar som en uppmaning till hälso- och sjukvårdssystemen att förbättra utskrivningspolicyn och erbjuda mer omfattande stöd till patienter som kämpar med substansanvändning och andra sociala bestämningsfaktorer för hälsa.
För ytterligare läsning finns den fullständiga studien tillgänglig här (clearnet).