Niektoré drogy, napríklad huby, spôsobujú u ľudí nielen halucinácie, ale môžu tiež znižovať úroveň úzkosti, depresie a iných emocionálnych ťažkostí. Účinky týchto látok môžu byť obzvlášť silné, keď sa tripy zmenia na duchovné zážitky.
Keď lekári v roku 1990 povedali Clarkovi Martinovi, že mu kvôli rakovine obličiek v štvrtom štádiu zostáva len rok života, netušili, ako veľmi bude odolávať predpovediam liekov. "Som stále tu " - hovorí dnes.
Tomuto vyhláseniu však chýba radosť, akú by sme očakávali od človeka, ktorý prežil dlhoročný boj. Roky liečby a neustále život ohrozujúce procedúry na ňom zanechali stopy, vyčerpali ho a premohli. "Bolo to ťažké a neznesiteľné ," hovorí Martin.
V roku 2010, po takmer 20 rokoch boja s chorobou, narazil na nezvyčajný výskumný program. Účastníkom neponúkali zázračné tabletky na zmenšenie nádorov. Namiesto toho užívali psychedelické látky: vedci zaoberajúci sa výskumom mozgu hľadali odpoveď na otázku, ako môžu halucinogény, ktoré menia vnímanie a myslenie, ovplyvniť duševné zdravie. "Vždy som sa zaujímal o psychedeliká, ale nikdy som ich nevyskúšal. Bál som sa, že by som to nezvládol ," priznáva Martin, ktorý bol klinickým psychológom na dôchodku.
Keď lekári v roku 1990 povedali Clarkovi Martinovi, že mu kvôli rakovine obličiek v štvrtom štádiu zostáva len rok života, netušili, ako veľmi bude odolávať predpovediam liekov. "Som stále tu " - hovorí dnes.
Tomuto vyhláseniu však chýba radosť, akú by sme očakávali od človeka, ktorý prežil dlhoročný boj. Roky liečby a neustále život ohrozujúce procedúry na ňom zanechali stopy, vyčerpali ho a premohli. "Bolo to ťažké a neznesiteľné ," hovorí Martin.
V roku 2010, po takmer 20 rokoch boja s chorobou, narazil na nezvyčajný výskumný program. Účastníkom neponúkali zázračné tabletky na zmenšenie nádorov. Namiesto toho užívali psychedelické látky: vedci zaoberajúci sa výskumom mozgu hľadali odpoveď na otázku, ako môžu halucinogény, ktoré menia vnímanie a myslenie, ovplyvniť duševné zdravie. "Vždy som sa zaujímal o psychedeliká, ale nikdy som ich nevyskúšal. Bál som sa, že by som to nezvládol ," priznáva Martin, ktorý bol klinickým psychológom na dôchodku.
Vďaka podpore mentora sa mu však účasť na štúdii zdala menej riskantná. Tým mentorom boli vedci z katedry psychiatrie na Univerzite Johna Hopkinsa, ktorí boli súčasťou novej oblasti výskumu psychedelík.
Vo svetle liberálnejších predpisov začali skúmať, ako môžu látky meniace myseľ pomôcť ľudskému mozgu. Štúdie z celého sveta ukázali, že tieto drogy dokážu prelomiť zaužívané mentálne vzorce, pomôcť v boji proti závislostiam, zmierniť príznaky depresie, znížiť existenčné obavy a zlepšiť medziľudské vzťahy.
Okrem toho si vedci všimli ďalší zaujímavý aspekt: keď ľudia počas výletov zažívajú duchovné zážitky, je pravdepodobnejšie, že sa zbavia závislostí a budú dlhodobo šťastnejší alebo spokojnejší sami so sebou. Tieto mystické zážitky môžu mať mnoho podôb, od pocitu prítomnosti Boha alebo nejakej vyššej bytosti až po hlboké spojenie so svetom okolo nás a časom od okamihu existencie až po veľký tresk a vzdialené horizonty.
Vzhľadom na spojitosť medzi mystickými zážitkami a zdravotnými výsledkami sa vedci, vrátane ich kolegov z Univerzity Johnsa Hopkinsa, snažia pochopiť, prečo majú ľudia tieto transcendentné zážitky, ako to môže pozitívne ovplyvniť náš mozog a aké to má dôsledky na to, ako vnímame svet vo všeobecnosti.
Vo svetle liberálnejších predpisov začali skúmať, ako môžu látky meniace myseľ pomôcť ľudskému mozgu. Štúdie z celého sveta ukázali, že tieto drogy dokážu prelomiť zaužívané mentálne vzorce, pomôcť v boji proti závislostiam, zmierniť príznaky depresie, znížiť existenčné obavy a zlepšiť medziľudské vzťahy.
Okrem toho si vedci všimli ďalší zaujímavý aspekt: keď ľudia počas výletov zažívajú duchovné zážitky, je pravdepodobnejšie, že sa zbavia závislostí a budú dlhodobo šťastnejší alebo spokojnejší sami so sebou. Tieto mystické zážitky môžu mať mnoho podôb, od pocitu prítomnosti Boha alebo nejakej vyššej bytosti až po hlboké spojenie so svetom okolo nás a časom od okamihu existencie až po veľký tresk a vzdialené horizonty.
Vzhľadom na spojitosť medzi mystickými zážitkami a zdravotnými výsledkami sa vedci, vrátane ich kolegov z Univerzity Johnsa Hopkinsa, snažia pochopiť, prečo majú ľudia tieto transcendentné zážitky, ako to môže pozitívne ovplyvniť náš mozog a aké to má dôsledky na to, ako vnímame svet vo všeobecnosti.
Martin sa prihlásil na účasť v štúdii a bol vyškolený prostredníctvom série konzultácií s Williamom Richardsom, klinickým psychológom z Johns Hopkins School of Medicine. V deň zážitku sedel na pohovke v kancelárii, ktorá bola premenená na útulný priestor s Budhom, vzdušnými obrazmi a mäkkým žltým svetlom.
Začiatok zážitku však nebol jednoduchý. Po užití psilocybínu - halucinogénnej látky, ktorá sa nachádza v magických hubách - sa oprel, nasadil si masku na oči a počúval klasickú hudbu, zatiaľ čo výskumníci pozorovali jeho zážitky. Keď však látka začala účinkovať, spanikáril. "Všetko v miestnosti sa stalo neznámym, " spomína Martin a rozpráva, čo sa stalo, keď si zložil masku. "Hlasy už nedávali zmysel". Posadil sa rovno a vnútorne si želal, aby mohol vybehnúť von a nájsť niečo, čo by ho vrátilo do známej reality.
Vidiac jeho nepokoj, Richards jemne položil Martinovi ruku na plece. Nepovedal ani slovo, nesnažil sa ho utešiť, ale jednoducho zostal nablízku a pomáhal mu sústrediť sa na známe, aj keď Martin skĺzol do úplne nového stavu.
Psilocybín postupne ovládol jeho myseľ a Martin sa ocitol v akejsi katedrále. Alebo, ako to cítil, vo vitrážovej telocvični, ktorá mu pripadala ako svätyňa.
"Pomyslel som si, že ak budem mať niekedy príležitosť hovoriť, toto je tá chvíľa " - spomína.
Potom pozval Boha, aby s ním komunikoval.
Začiatok zážitku však nebol jednoduchý. Po užití psilocybínu - halucinogénnej látky, ktorá sa nachádza v magických hubách - sa oprel, nasadil si masku na oči a počúval klasickú hudbu, zatiaľ čo výskumníci pozorovali jeho zážitky. Keď však látka začala účinkovať, spanikáril. "Všetko v miestnosti sa stalo neznámym, " spomína Martin a rozpráva, čo sa stalo, keď si zložil masku. "Hlasy už nedávali zmysel". Posadil sa rovno a vnútorne si želal, aby mohol vybehnúť von a nájsť niečo, čo by ho vrátilo do známej reality.
Vidiac jeho nepokoj, Richards jemne položil Martinovi ruku na plece. Nepovedal ani slovo, nesnažil sa ho utešiť, ale jednoducho zostal nablízku a pomáhal mu sústrediť sa na známe, aj keď Martin skĺzol do úplne nového stavu.
Psilocybín postupne ovládol jeho myseľ a Martin sa ocitol v akejsi katedrále. Alebo, ako to cítil, vo vitrážovej telocvični, ktorá mu pripadala ako svätyňa.
"Pomyslel som si, že ak budem mať niekedy príležitosť hovoriť, toto je tá chvíľa " - spomína.
Potom pozval Boha, aby s ním komunikoval.
Počas toho, ako Richard dohliadal na Martinovu cestu, sa spolu so svojím kolegom Rolandom Griffithsom z Univerzity Johnsa Hopkinsa snažili zdôrazniť význam svojej práce v oblasti duševného zdravia a liečby závislostí. Ich kľúčový výskum, vrátane Richardsovej knihy Posvätné poznanie: psychedeliká a náboženské zážitky zroku 2015, inšpiroval novú generáciu vedcov a poskytol základ pre vytvorenie univerzitného Centra pre štúdium psychedelických látok a vedomia v roku 2019.
Toto centrum v súčasnosti zamestnáva približne 30 ľudí vrátane skúsených výskumníkov aj študentov, pričom Griffiths pôsobí ako riaditeľ.
Inštitúcia prijíma a aktívne využíva stereotypy psychedelickej kultúry, ako zdôrazňuje koordinátor výskumu a bývalý absolvent Ian Geithner. V jeho kancelárii napríklad visí gobelín s vyobrazením hríbov a vševidiaceho oka a atmosféru dotvára rozkošná lávová lampa.
Keď Griffiths lampu prvýkrát uvidel, Geithner si myslel, že riaditeľovi sa bude zdať "neprofesionálna", ale ten namiesto toho nadšene zvolal : "Už dávno som nič také nevidel!".
Griffithsova a Richardsova práca nadväzuje na tradíciu formálneho vedeckého výskumu, ktorá sa začala v roku 1962 experimentom nazvaným Experiment Veľký piatok, ktorý uskutočnil Walter Panke, doktor teológie a absolvent Harvardu. Zhromaždil účastníkov z miestnych teologických tried, ktorí mali v suteréne kaplnky užívať buď psilocybín, alebo placebo, pričom počúvali vysielanie z Veľkého piatku nad sebou. Účastníci potom opísali svoje zážitky a Pahnke vyhodnotil ich výpovede pomocou kritérií, ktoré stanovil filozof Walter Stace v roku 1960 a ktoré zahŕňali pocit jednoty s vesmírom, interakciu s niečím posvätným a pocit hyperreality.
Približne 40 % účastníkov "veľkopiatkového experimentu" vykazovalo výsledky, ktoré spĺňali všetky "veľmi dobré" kritériá. O niekoľko rokov neskôr Richards, keď pracoval v Marylandskom centre pre psychiatrický výskum, publikoval spolu s Pankem článok s názvom "Účinky LSD a experimentálny mysticizmus".
Približne 40 % účastníkov "veľkopiatkového experimentu" vykazovalo výsledky, ktoré spĺňali všetky "veľmi dobré" kritériá. O niekoľko rokov neskôr Richards, keď pracoval v Marylandskom centre pre psychiatrický výskum, publikoval spolu s Pankem článok s názvom "Účinky LSD a experimentálny mysticizmus".
V polovici 60. rokov savšak nové zákony v Spojených štátoch obrátili proti psychedelickému výskumu a výroba a predaj týchto látok na rekreačné aj klinické použitie sa stali nezákonnými.
Psychedeliká sa začali spájať s hippie kontrakultúrou a niektoré výskumy, ktoré vykonávali okrem iných aj pracovníci CIA, sa stali pochybnými z hľadiska etiky, čo situáciu ešte zhoršilo.
Štúdium týchto látok záviselo od schváleniaFDA a Drug Enforcement Administration, čo väčšinu výskumov, ako bola Pahnkeho práca, účinne zastavilo; financovanie a povolenia na takéto témy sa udeľovali s veľkou neochotou. Griffiths, ktorý sa presadil v oblasti psychofarmakológie, prešiel na štúdium závislostí od alkoholu, tabaku a sedatív. Až keď sa etabloval ako seriózny výskumník, bol schopný predložiť úradom solídny plán svojich štúdií.
Psychedeliká sa začali spájať s hippie kontrakultúrou a niektoré výskumy, ktoré vykonávali okrem iných aj pracovníci CIA, sa stali pochybnými z hľadiska etiky, čo situáciu ešte zhoršilo.
Štúdium týchto látok záviselo od schváleniaFDA a Drug Enforcement Administration, čo väčšinu výskumov, ako bola Pahnkeho práca, účinne zastavilo; financovanie a povolenia na takéto témy sa udeľovali s veľkou neochotou. Griffiths, ktorý sa presadil v oblasti psychofarmakológie, prešiel na štúdium závislostí od alkoholu, tabaku a sedatív. Až keď sa etabloval ako seriózny výskumník, bol schopný predložiť úradom solídny plán svojich štúdií.
Po dlhej prestávke v roku 2000 Griffiths a Richards, vtedy na Univerzite Johnsa Hopkinsa, ako prví získali povolenie a finančné prostriedky na obnovenie dôsledného výskumu psilocybínu. Pokračovali tam, kde Pahnke skončil, a skúmali mystické zážitky a ich vplyv na duševný stav zdravých dobrovoľníkov.
Výskumníci sa snažili zistiť, ako psilocybín ovplyvňuje náladu a psychiku ľudí so stabilným duševným stavom, ako aj to, ako tieto zmeny súvisia so spirituálnymi aspektmi, ktoré sa môžu prejaviť počas pôsobenia tejto látky.
Griffiths a Richards vo svojej práci zdôraznili, že mnohé kultúry majú stáročnú tradíciu užívania halucinogénov, čo je dedičstvo, ktoré začína byť vo vedeckej komunite uznávané, a nie odmietané ako zastarané alebo nezápadné.
Prvý pokus výskumníkov bol dôsledne vykonaný a bol aktualizovanou verziou experimentu Veľký piatok. V dvojito zaslepenej štúdii dostalo 36 dobrovoľníkov psilocybín a potom placebo - alebo naopak. Výsledkom bolo, že 61 % účastníkov malo plne mystický zážitok. Jeden z nich opísal stretnutie s Bohom, ktorý sa im zjavil ako zlaté prúdy svetla a ubezpečil ich, že všetko na svete je dokonalé, napriek obmedzeniam ľudského vnímania. Po viac ako roku dve tretiny účastníkov uviedli, že tento zážitok bol jedným z najvýznamnejších v ich živote.
Výskumníci sa snažili zistiť, ako psilocybín ovplyvňuje náladu a psychiku ľudí so stabilným duševným stavom, ako aj to, ako tieto zmeny súvisia so spirituálnymi aspektmi, ktoré sa môžu prejaviť počas pôsobenia tejto látky.
Griffiths a Richards vo svojej práci zdôraznili, že mnohé kultúry majú stáročnú tradíciu užívania halucinogénov, čo je dedičstvo, ktoré začína byť vo vedeckej komunite uznávané, a nie odmietané ako zastarané alebo nezápadné.
Prvý pokus výskumníkov bol dôsledne vykonaný a bol aktualizovanou verziou experimentu Veľký piatok. V dvojito zaslepenej štúdii dostalo 36 dobrovoľníkov psilocybín a potom placebo - alebo naopak. Výsledkom bolo, že 61 % účastníkov malo plne mystický zážitok. Jeden z nich opísal stretnutie s Bohom, ktorý sa im zjavil ako zlaté prúdy svetla a ubezpečil ich, že všetko na svete je dokonalé, napriek obmedzeniam ľudského vnímania. Po viac ako roku dve tretiny účastníkov uviedli, že tento zážitok bol jedným z najvýznamnejších v ich živote.
Výskumný tím z Univerzity Johnsa Hopkinsa potom ďalej skúmal vzťah medzi psychedelíkmi, spiritualitou a kvalitou života. V roku 2011 mala väčšina účastníkov opäť mystický zážitok, ktorý viedol k pozitívnym zmenám v ich nálade a správaní, ktoré pretrvávali dlhší čas. Zistilo sa tiež, že ľudia, ktorí zažili mystiku, vykazovali po sedeniach väčšiu otvorenosť ako pred nimi.
Vedci tiež skúmali, či psychedeliká môžu pomôcť pri závislostiach.V roku 2014 sa v malej štúdii s fajčiarmi zistilo, že 80 % účastníkov dokázalo prestať fajčiť po niekoľkých dávkach psilocybínu a kognitívno-behaviorálnej terapii, čo je výrazné zlepšenie oproti tradičným metódam.
Práca vedcov sa zaoberala aj účinkami psychedelík na úzkosť a depresiu u pacientov s rakovinou. Počas štúdie si všimli, že tieto látky aktivovali nové nervové vzorce, čím sa znížil strach a smútok.
Clark Martin, jeden z účastníkov, uviedol, že počas pôsobenia psilocybínu očakával odpoveď od Boha, ale namiesto toho sa stretol s víziou svojej existencie na krehkej bubline, na ktorej žijú ostatní ľudia. Nesnažil sa tieto vízie analyzovať ani im dávať zmysel, jednoducho ich prežíval, čo bolo odlišné od jeho bežného logického myslenia. Po sedení jeho príznaky depresie zmizli.
Vedci tiež skúmali, či psychedeliká môžu pomôcť pri závislostiach.V roku 2014 sa v malej štúdii s fajčiarmi zistilo, že 80 % účastníkov dokázalo prestať fajčiť po niekoľkých dávkach psilocybínu a kognitívno-behaviorálnej terapii, čo je výrazné zlepšenie oproti tradičným metódam.
Práca vedcov sa zaoberala aj účinkami psychedelík na úzkosť a depresiu u pacientov s rakovinou. Počas štúdie si všimli, že tieto látky aktivovali nové nervové vzorce, čím sa znížil strach a smútok.
Clark Martin, jeden z účastníkov, uviedol, že počas pôsobenia psilocybínu očakával odpoveď od Boha, ale namiesto toho sa stretol s víziou svojej existencie na krehkej bubline, na ktorej žijú ostatní ľudia. Nesnažil sa tieto vízie analyzovať ani im dávať zmysel, jednoducho ich prežíval, čo bolo odlišné od jeho bežného logického myslenia. Po sedení jeho príznaky depresie zmizli.
Výskumníci vrátane Alana Davisa zo Štátnej univerzity v Ohiu sa snažili pochopiť, ako súvisí vnímanie mystických zážitkov s triezvym stretnutím s vyššími silami. Za týmto účelom uskutočnili internetový prieskum, v ktorom zisťovali názory viac ako 4 000 ľudí na "stretnutia s Bohom" v triezvom stave aj pod vplyvom psychedelík. Výsledky ukázali, že obe skupiny sa zhodli na tom, že ich zážitky boli posvätné a zmysluplné, a mnohí neveriaci sa po takýchto zážitkoch stali veriacimi.
Niektorí účastníci vnímali svoje stretnutia s božskými bytosťami ako konštrukt svojej mysle, čo vyvoláva otázky o reálnosti týchto zážitkov. Davis zdôrazňuje, že bez ohľadu na pravdivosť takýchto udalostí ich hodnota zostáva v kontexte klinických výsledkov vysoká.
Bez ohľadu na reálnosť alebo imagináciu mystických zážitkov ich pozitívne účinky na ľudí pretrvávajú. Vedci skúmajú chemické príčiny, prečo psychedeliká vyvolávajú pocity spirituality.
Roland Griffiths a Frederick Barrett z Univerzity Johnsa Hopkinsa v článku z roku 2017 vysvetľujú, že niektoré psychedeliká ovplyvňujú serotonínové receptory 5-HT2A, čím vytvárajú účinok, ktorému neurobiológovia zatiaľ úplne nerozumejú. Tieto látky ovplyvňujú sieť štandardného režimu v mozgu, ktorá sa aktivuje počas vnútorného uvažovania. V dôsledku jej deaktivácie je možné "rozpustiť seba" a stratiť pocit osamelosti, čo môže vysvetľovať pocit zjednotenia s okolím.
Niektorí účastníci vnímali svoje stretnutia s božskými bytosťami ako konštrukt svojej mysle, čo vyvoláva otázky o reálnosti týchto zážitkov. Davis zdôrazňuje, že bez ohľadu na pravdivosť takýchto udalostí ich hodnota zostáva v kontexte klinických výsledkov vysoká.
Bez ohľadu na reálnosť alebo imagináciu mystických zážitkov ich pozitívne účinky na ľudí pretrvávajú. Vedci skúmajú chemické príčiny, prečo psychedeliká vyvolávajú pocity spirituality.
Roland Griffiths a Frederick Barrett z Univerzity Johnsa Hopkinsa v článku z roku 2017 vysvetľujú, že niektoré psychedeliká ovplyvňujú serotonínové receptory 5-HT2A, čím vytvárajú účinok, ktorému neurobiológovia zatiaľ úplne nerozumejú. Tieto látky ovplyvňujú sieť štandardného režimu v mozgu, ktorá sa aktivuje počas vnútorného uvažovania. V dôsledku jej deaktivácie je možné "rozpustiť seba" a stratiť pocit osamelosti, čo môže vysvetľovať pocit zjednotenia s okolím.
Výskumník Ido Hartogson z Bar-Ilanskej univerzityvšak tvrdí, že pocit božského nie je spôsobený len chemickými procesmi, ale aj zintenzívnením významu, ktorý je s týmto zážitkom spojený. Jeho myšlienky zostávajú v oblasti filozofie, ale výskum pomocou fMRI je možný.
Napriek mnohým nevyriešeným otázkam o psychedelikách nedávny pokrok vo vede znižuje stigmu a posúva výskum v tejto oblasti dopredu. Od 90. rokov 20. storočia došlo k oživeniu výskumu, ktorý sa v súčasnosti uskutočňuje v inštitúciách, ako sú Imperial College London a Johns Hopkins University.
Psychedelická liečba vykazuje povzbudivé výsledky. Pokojnému kľúčovému účastníkovi štúdie, ktorý sa vyrovnával s ťažkou depresiou, pomohol psilocybín prebudiť nádej. Ďalší účastník, Clark Martin, sa po užití psychedelík zameral na posilnenie ľudských vzťahov s blízkymi namiesto abstraktných vnemov. Psychedeliká tak otvárajú nové možnosti v chápaní a liečbe duševných porúch.
Napriek mnohým nevyriešeným otázkam o psychedelikách nedávny pokrok vo vede znižuje stigmu a posúva výskum v tejto oblasti dopredu. Od 90. rokov 20. storočia došlo k oživeniu výskumu, ktorý sa v súčasnosti uskutočňuje v inštitúciách, ako sú Imperial College London a Johns Hopkins University.
Psychedelická liečba vykazuje povzbudivé výsledky. Pokojnému kľúčovému účastníkovi štúdie, ktorý sa vyrovnával s ťažkou depresiou, pomohol psilocybín prebudiť nádej. Ďalší účastník, Clark Martin, sa po užití psychedelík zameral na posilnenie ľudských vzťahov s blízkymi namiesto abstraktných vnemov. Psychedeliká tak otvárajú nové možnosti v chápaní a liečbe duševných porúch.