Unele medicamente, cum ar fi ciupercile, nu numai că provoacă halucinații la oameni, dar pot reduce, de asemenea, nivelurile de anxietate, depresie și alte tulburări emoționale. Efectele acestor substanțe pot fi deosebit de puternice atunci când experiențele trippy sunt transformate în experiențe spirituale.
Când medicii i-au spus lui Clark Martin, în 1990, că mai are doar un an de trăit din cauza cancerului de rinichi în stadiul patru, nu aveau nicio idee cât de mult va rezista el previziunilor medicamentelor. "Sunt încă aici " - spune el astăzi.
Cu toate acestea, acestei declarații îi lipsește bucuria la care ne-am aștepta din partea unui supraviețuitor al unei lupte de ani de zile. Anii de tratament și tratamentele constante care i-au pus viața în pericol și-au lăsat amprenta asupra lui, epuizându-l și copleșindu-l. "A fost greu și insuportabil " - spune Martin.
În 2010, după aproape 20 de ani de luptă cu boala, a dat peste un program de cercetare neobișnuit. Participanților nu li se ofereau pastile miraculoase pentru micșorarea tumorilor. În schimb, aceștia luau substanțe psihedelice: cercetătorii din domeniul creierului căutau un răspuns la modul în care halucinogenele, care modifică percepția și gândirea, ar putea afecta sănătatea mintală. "Întotdeauna am fost interesată de substanțele psihedelice, dar nu le-am încercat niciodată. Mi-a fost teamă că nu voi putea face față " - recunoaște Martin, care era un psiholog clinician pensionat.
Când medicii i-au spus lui Clark Martin, în 1990, că mai are doar un an de trăit din cauza cancerului de rinichi în stadiul patru, nu aveau nicio idee cât de mult va rezista el previziunilor medicamentelor. "Sunt încă aici " - spune el astăzi.
Cu toate acestea, acestei declarații îi lipsește bucuria la care ne-am aștepta din partea unui supraviețuitor al unei lupte de ani de zile. Anii de tratament și tratamentele constante care i-au pus viața în pericol și-au lăsat amprenta asupra lui, epuizându-l și copleșindu-l. "A fost greu și insuportabil " - spune Martin.
În 2010, după aproape 20 de ani de luptă cu boala, a dat peste un program de cercetare neobișnuit. Participanților nu li se ofereau pastile miraculoase pentru micșorarea tumorilor. În schimb, aceștia luau substanțe psihedelice: cercetătorii din domeniul creierului căutau un răspuns la modul în care halucinogenele, care modifică percepția și gândirea, ar putea afecta sănătatea mintală. "Întotdeauna am fost interesată de substanțele psihedelice, dar nu le-am încercat niciodată. Mi-a fost teamă că nu voi putea face față " - recunoaște Martin, care era un psiholog clinician pensionat.
Cu toate acestea, datorită sprijinului unui mentor, participarea la studiu i s-a părut mai puțin riscantă. Acel mentor erau oamenii de știință de la departamentul de psihiatrie al Universității Johns Hopkins, care făceau parte din noul domeniu al cercetării psihedelice.
În lumina unor reglementări mai liberale, aceștia au început să studieze modul în care substanțele care alterează mintea pot ajuta creierul uman. Studiile din întreaga lume au arătat că aceste droguri pot rupe tiparele mentale stabilite, pot ajuta la combaterea dependențelor, pot ameliora simptomele depresiei, pot reduce temerile existențiale și pot îmbunătăți relațiile interpersonale.
În plus, oamenii de știință au observat un alt aspect interesant: atunci când oamenii au experiențe spirituale în timpul călătoriilor, este mai probabil să rupă dependențele și să devină mai fericiți sau mai mulțumiți de ei înșiși pe termen lung. Aceste experiențe mistice pot lua multe forme, de la simțirea prezenței lui Dumnezeu sau a unei ființe superioare până la o legătură profundă cu lumea din jurul nostru și cu timpul, de la momentul existenței până la Big Bang și orizonturile îndepărtate.
Din cauza legăturii dintre experiențele mistice și rezultatele medicale, cercetătorii, inclusiv colegii lor de la Universitatea Johns Hopkins, încearcă să înțeleagă de ce oamenii au aceste experiențe transcendente, cum ne poate afecta pozitiv creierul și ce implicații are pentru modul în care percepem lumea în general.
În lumina unor reglementări mai liberale, aceștia au început să studieze modul în care substanțele care alterează mintea pot ajuta creierul uman. Studiile din întreaga lume au arătat că aceste droguri pot rupe tiparele mentale stabilite, pot ajuta la combaterea dependențelor, pot ameliora simptomele depresiei, pot reduce temerile existențiale și pot îmbunătăți relațiile interpersonale.
În plus, oamenii de știință au observat un alt aspect interesant: atunci când oamenii au experiențe spirituale în timpul călătoriilor, este mai probabil să rupă dependențele și să devină mai fericiți sau mai mulțumiți de ei înșiși pe termen lung. Aceste experiențe mistice pot lua multe forme, de la simțirea prezenței lui Dumnezeu sau a unei ființe superioare până la o legătură profundă cu lumea din jurul nostru și cu timpul, de la momentul existenței până la Big Bang și orizonturile îndepărtate.
Din cauza legăturii dintre experiențele mistice și rezultatele medicale, cercetătorii, inclusiv colegii lor de la Universitatea Johns Hopkins, încearcă să înțeleagă de ce oamenii au aceste experiențe transcendente, cum ne poate afecta pozitiv creierul și ce implicații are pentru modul în care percepem lumea în general.
Martin s-a înscris pentru a participa la studiu și a fost instruit printr-o serie de consultații cu William Richards, psiholog clinician la Johns Hopkins School of Medicine. În ziua experienței, el a fost așezat pe o canapea într-un birou care fusese transformat într-un spațiu confortabil, cu un Buddha, picturi aerisite și lumină galbenă blândă.
Cu toate acestea, începutul experienței nu a venit ușor. După ce a luat psilocibină - o substanță halucinogenă care se găsește în ciupercile magice - el s-a lăsat pe spate, și-a pus o mască pe ochi și a ascultat muzică clasică în timp ce cercetătorii îi observau experiențele. Dar odată ce substanța a început să își facă efectul, el a intrat în panică. "Totul în cameră a devenit nefamiliar " - și-a amintit Martin, povestind ce s-a întâmplat atunci când și-a dat jos masca. "Vocile nu mai aveau sens". S-a așezat drept, dorindu-și în sinea lui să poată fugi afară și să găsească ceva care să-l readucă la o realitate familiară.
Văzându-i suferința, Richards și-a pus ușor brațul în jurul umărului lui Martin. Nu a scos niciun cuvânt, nu a încercat să-l consoleze, ci pur și simplu a rămas aproape de el, ajutându-l să se concentreze asupra realității familiare, chiar dacă Martin a alunecat într-o stare complet nouă.
Psilocibina i-a acaparat treptat mintea, iar Martin s-a trezit într-un fel de catedrală. Sau, după părerea lui, o sală de gimnastică cu vitralii care părea un sanctuar.
"M-am gândit: dacă voi avea vreodată ocazia să vorbesc, acesta este momentul " - își amintește el.
După aceea, l-a invitat pe Dumnezeu să comunice cu el.
Cu toate acestea, începutul experienței nu a venit ușor. După ce a luat psilocibină - o substanță halucinogenă care se găsește în ciupercile magice - el s-a lăsat pe spate, și-a pus o mască pe ochi și a ascultat muzică clasică în timp ce cercetătorii îi observau experiențele. Dar odată ce substanța a început să își facă efectul, el a intrat în panică. "Totul în cameră a devenit nefamiliar " - și-a amintit Martin, povestind ce s-a întâmplat atunci când și-a dat jos masca. "Vocile nu mai aveau sens". S-a așezat drept, dorindu-și în sinea lui să poată fugi afară și să găsească ceva care să-l readucă la o realitate familiară.
Văzându-i suferința, Richards și-a pus ușor brațul în jurul umărului lui Martin. Nu a scos niciun cuvânt, nu a încercat să-l consoleze, ci pur și simplu a rămas aproape de el, ajutându-l să se concentreze asupra realității familiare, chiar dacă Martin a alunecat într-o stare complet nouă.
Psilocibina i-a acaparat treptat mintea, iar Martin s-a trezit într-un fel de catedrală. Sau, după părerea lui, o sală de gimnastică cu vitralii care părea un sanctuar.
"M-am gândit: dacă voi avea vreodată ocazia să vorbesc, acesta este momentul " - își amintește el.
După aceea, l-a invitat pe Dumnezeu să comunice cu el.
În timpul în care Richard a supravegheat călătoria lui Martin, el și colegul său de la Universitatea Johns Hopkins, Roland Griffiths, au încercat să sublinieze importanța muncii lor în domeniul sănătății mintale și al tratamentului dependenței. Cercetările lor esențiale, inclusiv cartea din 2015 a lui Richards, Sacred Knowledge: psychedelics and religious experiences, au inspirat o nouă generație de cercetători și au pus bazele creării Centrului pentru studii psihedelice și ale conștiinței al universității în 2019.
Acest centru are în prezent aproximativ 30 de angajați, inclusiv atât cercetători cu experiență, cât și studenți, Griffiths îndeplinind funcția de director.
Instituția îmbrățișează și utilizează în mod activ stereotipurile culturii psihedelice, după cum subliniază coordonatorul cercetării și fostul student absolvent Ian Geithner. De exemplu, în biroul său atârnă o tapiserie care înfățișează o ciupercă și ochiul atotvăzător, iar o lampă de lavă încântătoare contribuie la atmosferă.
Când Griffiths a văzut pentru prima dată lampa, Geithner a crezut că directorul ar putea să o considere "neprofesionistă", dar în schimb a exclamat încântat: "A trecut mult timp de când nu am mai văzut așa ceva!".
Munca lui Griffiths și Richards continuă o tradiție de cercetare științifică formală care a început în 1962 cu un experiment numit Experimentul din Vinerea Mare, realizat de Walter Panke, doctor în teologie și student absolvent la Harvard. Acesta a adunat participanți din clasele locale de teologie care ar fi luat fie psilocibină, fie un placebo în subsolul unei capele, în timp ce ascultau emisiunea din Vinerea Mare. Participanții și-au descris apoi experiențele, iar Pahnke le-a evaluat relatările folosind criteriile stabilite de filosoful Walter Stace în 1960, care includeau un sentiment de unitate cu universul, interacțiunea cu ceva sacru și un sentiment de hiperrealitate.
Aproximativ 40 % dintre participanții la "Experimentul din Vinerea Mare" au prezentat rezultate care îndeplineau toate criteriile "foarte bune". Câțiva ani mai târziu, Richards, în timp ce lucra la Centrul Maryland pentru Cercetare Psihiatrică, a publicat împreună cu Panke un articol intitulat "Efectele LSD și ale misticismului experimental".
Aproximativ 40 % dintre participanții la "Experimentul din Vinerea Mare" au prezentat rezultate care îndeplineau toate criteriile "foarte bune". Câțiva ani mai târziu, Richards, în timp ce lucra la Centrul Maryland pentru Cercetare Psihiatrică, a publicat împreună cu Panke un articol intitulat "Efectele LSD și ale misticismului experimental".
Cu toate acestea, la mijlocul anilor 1960, noile legi din Statele Unite s-au întors împotriva cercetării psihedelice, făcând ilegale producția și vânzarea acestor substanțe atât pentru uz recreațional, cât și clinic.
Psihedelicele au devenit asociate cu contracultura hippie, iar unele cercetări, efectuate, printre alții, de personalul CIA, au devenit de o etică îndoielnică, exacerbând situația.
Studiul acestor substanțe depindea de aprobareaFDA și a Drug Enforcement Administration, ceea ce a blocat efectiv majoritatea cercetărilor precum lucrarea lui Pahnke; finanțarea și autorizațiile pentru astfel de subiecte erau acordate cu mare reticență. Griffiths, care se afirmase în domeniul psihofarmacologiei, a trecut la studierea dependențelor de alcool, tutun și sedative. Numai după ce s-a impus ca cercetător serios a putut prezenta autorităților un plan solid pentru studiile sale.
Psihedelicele au devenit asociate cu contracultura hippie, iar unele cercetări, efectuate, printre alții, de personalul CIA, au devenit de o etică îndoielnică, exacerbând situația.
Studiul acestor substanțe depindea de aprobareaFDA și a Drug Enforcement Administration, ceea ce a blocat efectiv majoritatea cercetărilor precum lucrarea lui Pahnke; finanțarea și autorizațiile pentru astfel de subiecte erau acordate cu mare reticență. Griffiths, care se afirmase în domeniul psihofarmacologiei, a trecut la studierea dependențelor de alcool, tutun și sedative. Numai după ce s-a impus ca cercetător serios a putut prezenta autorităților un plan solid pentru studiile sale.
După o lungă pauză, în 2000, Griffiths și Richards, pe atunci la Universitatea Johns Hopkins, au fost primii care au primit permisiunea și finanțarea pentru a relua cercetarea riguroasă asupra psilocibinei. Ei au reluat cercetările acolo unde Pahnke le lăsase, investigând experiențele mistice și efectele acestora asupra stării mentale a voluntarilor sănătoși.
Cercetătorii au încercat să afle modul în care psilocibina afectează starea de spirit și psihicul persoanelor cu stări mentale stabile, precum și modul în care aceste schimbări sunt legate de aspectele spirituale care se pot manifesta în timpul expunerii la această substanță.
Griffiths și Richards au subliniat în lucrarea lor că multe culturi au o tradiție seculară de utilizare a halucinogenelor, o moștenire care începe să fie recunoscută în comunitatea științifică în loc să fie respinsă ca fiind depășită sau non-occidentală.
Prima încercare a cercetătorilor a fost executată riguros și a fost o versiune actualizată a experimentului din Vinerea Mare. În cadrul studiului dublu-orb, 36 de voluntari au primit psilocibină și apoi un placebo - sau viceversa. Ca rezultat, 61% dintre participanți au avut o experiență mistică completă. Unul dintre ei a descris o întâlnire cu Dumnezeu, care a apărut sub forma unor raze aurii de lumină, asigurându-i că totul în lume este perfect, în ciuda limitărilor percepției umane. Mai mult de un an mai târziu, două treimi dintre participanți au declarat că experiența a fost una dintre cele mai semnificative din viața lor.
Cercetătorii au încercat să afle modul în care psilocibina afectează starea de spirit și psihicul persoanelor cu stări mentale stabile, precum și modul în care aceste schimbări sunt legate de aspectele spirituale care se pot manifesta în timpul expunerii la această substanță.
Griffiths și Richards au subliniat în lucrarea lor că multe culturi au o tradiție seculară de utilizare a halucinogenelor, o moștenire care începe să fie recunoscută în comunitatea științifică în loc să fie respinsă ca fiind depășită sau non-occidentală.
Prima încercare a cercetătorilor a fost executată riguros și a fost o versiune actualizată a experimentului din Vinerea Mare. În cadrul studiului dublu-orb, 36 de voluntari au primit psilocibină și apoi un placebo - sau viceversa. Ca rezultat, 61% dintre participanți au avut o experiență mistică completă. Unul dintre ei a descris o întâlnire cu Dumnezeu, care a apărut sub forma unor raze aurii de lumină, asigurându-i că totul în lume este perfect, în ciuda limitărilor percepției umane. Mai mult de un an mai târziu, două treimi dintre participanți au declarat că experiența a fost una dintre cele mai semnificative din viața lor.
O echipă de cercetători de la Universitatea Johns Hopkins a explorat apoi în continuare relația dintre psihedelice, spiritualitate și calitatea vieții. În 2011, majoritatea participanților au avut din nou o experiență mistică, care a dus la schimbări pozitive în starea lor de spirit și în comportament, care au persistat mult timp. De asemenea, s-a observat că persoanele care au experimentat misticismul au arătat mai multă deschidere după sesiuni decât înainte de acestea.
Oameniide știință au investigat, de asemenea, dacă psihedelicele pot ajuta în cazul dependențelor.În 2014, un mic studiu cu fumători a constatat că 80 % dintre participanți au reușit să renunțe la fumat după mai multe doze de psilocibină și terapie cognitiv-comportamentală, o îmbunătățire semnificativă față de metodele tradiționale.
Munca cercetătorilor a vizat, de asemenea, efectele psihedelicelor asupra anxietății și depresiei la pacienții cu cancer. În timpul studiului, ei au observat că aceste substanțe au activat noi modele neuronale, reducând teama și tristețea.
Clark Martin, unul dintre participanți, a declarat că, în timp ce psilocibina era activă, se aștepta la un răspuns din partea lui Dumnezeu, dar în schimb s-a confruntat cu o viziune a existenței sale pe o bulă fragilă pe care trăiau alți oameni. El nu a încercat să analizeze sau să dea sens viziunilor, ci pur și simplu le-a experimentat, ceea ce era diferit de gândirea sa logică obișnuită. După sesiune, simptomele sale de depresie au dispărut.
Oameniide știință au investigat, de asemenea, dacă psihedelicele pot ajuta în cazul dependențelor.În 2014, un mic studiu cu fumători a constatat că 80 % dintre participanți au reușit să renunțe la fumat după mai multe doze de psilocibină și terapie cognitiv-comportamentală, o îmbunătățire semnificativă față de metodele tradiționale.
Munca cercetătorilor a vizat, de asemenea, efectele psihedelicelor asupra anxietății și depresiei la pacienții cu cancer. În timpul studiului, ei au observat că aceste substanțe au activat noi modele neuronale, reducând teama și tristețea.
Clark Martin, unul dintre participanți, a declarat că, în timp ce psilocibina era activă, se aștepta la un răspuns din partea lui Dumnezeu, dar în schimb s-a confruntat cu o viziune a existenței sale pe o bulă fragilă pe care trăiau alți oameni. El nu a încercat să analizeze sau să dea sens viziunilor, ci pur și simplu le-a experimentat, ceea ce era diferit de gândirea sa logică obișnuită. După sesiune, simptomele sale de depresie au dispărut.
Cercetătorii, inclusiv Alan Davis de la Universitatea de Stat din Ohio, au încercat să înțeleagă modul în care percepția experiențelor mistice este legată de întâlnirile abstinente cu puteri superioare. Pentru a face acest lucru, ei au efectuat un sondaj pe internet care a adunat opiniile a peste 4 000 de persoane cu privire la "întâlnirile cu Dumnezeu", atât în stare de ebrietate, cât și sub influența psihedelicelor. Rezultatele au arătat că ambele grupuri au fost de acord că experiențele lor au fost sacre și semnificative, iar mulți necredincioși au devenit credincioși după astfel de experiențe.
Unii participanți au perceput întâlnirile lor cu ființe divine ca fiind o construcție a minții lor, ceea ce ridică întrebări cu privire la realitatea acestor experiențe. Davis subliniază că, indiferent de veridicitatea unor astfel de evenimente, valoarea lor rămâne ridicată în contextul rezultatelor clinice.
Indiferent de realitatea sau imaginația experiențelor mistice, efectele lor pozitive asupra oamenilor persistă. Oamenii de știință investighează motivele chimice pentru care substanțele psihedelice evocă sentimente de spiritualitate.
Roland Griffiths și Frederick Barrett de la Universitatea Johns Hopkins explică într-o lucrare din 2017 că unele substanțe psihedelice afectează receptorii serotoninei 5-HT2A, creând un efect pe care neurobiologii nu îl înțeleg încă pe deplin. Aceste substanțe afectează rețeaua modului implicit din creier, care este activată în timpul reflecției interioare. Ca urmare a dezactivării sale, este posibilă "dizolvarea sinelui" și pierderea sentimentului de singurătate, ceea ce poate explica sentimentul de unificare cu mediul.
Unii participanți au perceput întâlnirile lor cu ființe divine ca fiind o construcție a minții lor, ceea ce ridică întrebări cu privire la realitatea acestor experiențe. Davis subliniază că, indiferent de veridicitatea unor astfel de evenimente, valoarea lor rămâne ridicată în contextul rezultatelor clinice.
Indiferent de realitatea sau imaginația experiențelor mistice, efectele lor pozitive asupra oamenilor persistă. Oamenii de știință investighează motivele chimice pentru care substanțele psihedelice evocă sentimente de spiritualitate.
Roland Griffiths și Frederick Barrett de la Universitatea Johns Hopkins explică într-o lucrare din 2017 că unele substanțe psihedelice afectează receptorii serotoninei 5-HT2A, creând un efect pe care neurobiologii nu îl înțeleg încă pe deplin. Aceste substanțe afectează rețeaua modului implicit din creier, care este activată în timpul reflecției interioare. Ca urmare a dezactivării sale, este posibilă "dizolvarea sinelui" și pierderea sentimentului de singurătate, ceea ce poate explica sentimentul de unificare cu mediul.
Cu toate acestea, cercetătorul Ido Hartogson de la Universitatea Bar-Ilan susține că sentimentul divinului nu se datorează doar proceselor chimice, ci și unei intensificări a semnificației atașate experienței. Ideile sale rămân în domeniul filozofiei, dar cercetările cu ajutorul fMRI sunt posibile.
În ciuda numeroaselor întrebări nerezolvate cu privire la psihedelice, progresele științifice recente reduc stigmatul și fac să avanseze cercetarea în acest domeniu. Începând cu anii 1990, a existat o recrudescență a cercetărilor, efectuate acum la instituții precum Imperial College din Londra și Universitatea Johns Hopkins.
Tratamentele psihedelice arată rezultate încurajatoare. Un participant-cheie pașnic la studiu, care se confrunta cu o depresie severă, a fost ajutat de psilocibină să își trezească speranța. Un alt participant, Clark Martin, s-a concentrat pe consolidarea conexiunilor umane cu cei dragi în locul percepțiilor abstracte după ce a folosit psihedelice. Astfel, psihedelicele deschid noi drumuri în înțelegerea și tratarea tulburărilor mintale.
În ciuda numeroaselor întrebări nerezolvate cu privire la psihedelice, progresele științifice recente reduc stigmatul și fac să avanseze cercetarea în acest domeniu. Începând cu anii 1990, a existat o recrudescență a cercetărilor, efectuate acum la instituții precum Imperial College din Londra și Universitatea Johns Hopkins.
Tratamentele psihedelice arată rezultate încurajatoare. Un participant-cheie pașnic la studiu, care se confrunta cu o depresie severă, a fost ajutat de psilocibină să își trezească speranța. Un alt participant, Clark Martin, s-a concentrat pe consolidarea conexiunilor umane cu cei dragi în locul percepțiilor abstracte după ce a folosit psihedelice. Astfel, psihedelicele deschid noi drumuri în înțelegerea și tratarea tulburărilor mintale.