Een systematische review gepubliceerd in *PLOS ONE* op oktober 2024, geeft een alarmerend inzicht in de escalerende drugsgerelateerde dodencrisis in Schotland. Onderzoekers van de University of the West of Scotland benadrukten de verontrustende rol van gabapentinoïden en etizolam in de toename van het aantal drugsgerelateerde sterfgevallen in Schotland.
Schotland worstelt met een onevenredig hoog aantal drugsgerelateerde sterfgevallen (DRD's) in vergelijking met de rest van Europa, en dit onderzoek werpt licht op twee stoffen die steeds vaker worden aangetroffen in toxicologische rapporten: gabapentinoïden, die vaak worden voorgeschreven bij pijn en angst, en etizolam, een benzodiazepine.
Het onderzoek, geleid door Beata Ciesluk, Dr. Greig Inglis, Adrian Parke en Dr. Lucy J. Troup, analyseerde 18 collegiaal getoetste onderzoeken die tussen 2013 en 2023 werden gepubliceerd. Het rapport onthult dat sinds 2015 sterfgevallen gerelateerd aan zowel gabapentinoïden als etizolam een duidelijke stijging laten zien, vooral onder oudere vrouwen en binnen het Schotse gevangenissysteem.
Het rapport wijst op een groeiende trend van polydrugsgebruik, waarbij gabapentinoïden en etizolam worden gecombineerd met andere middelen zoals opioïden, waardoor het risico op een fatale overdosis toeneemt. In feite werd polydrugsgebruik geïdentificeerd als de meest significante factor die bijdraagt aan ongunstige resultaten en dodelijke ongevallen met deze middelen.
Het onderzoek identificeert gabapentinoïden - voorgeschreven voor neuropathische pijn en angst - als steeds vaker betrokken bij drugsgerelateerde sterfgevallen in Schotland. Het aantal voorschriften voor gabapentinoïden is gestegen, ondanks bezorgdheid over het misbruik dat ervan kan worden gemaakt. Het rapport geeft aan dat deze drugs, hoewel ze op zichzelf meestal niet dodelijk zijn, gevaarlijk worden in combinatie met opioïden en andere depressiva, wat vaak leidt tot ademhalingsdepressie en fatale gevolgen.
Etizolam, een designer benzodiazepine die oorspronkelijk werd ontwikkeld als anxiolyticum, heeft ook een sterke stijging in misbruik gezien. Hoewel het op de markt wordt gebracht als minder dodelijk dan traditionele benzodiazepinen, hebben de wijdverspreide beschikbaarheid en het frequente gebruik in combinatie met andere drugs het een belangrijke bijdrage geleverd aan de DRD-crisis in Schotland. De illegale markt voor etizolam is snel gegroeid, met namaakpillen die op grote schaal circuleren. Deze bevatten vaak onvoorspelbare doseringen, waardoor het risico op een overdosis toeneemt.
Het rapport roept op tot dringende actie om deze verontrustende trends aan te pakken. Het suggereert dat de Schotse initiatieven om het voorschrijven van opioïden en benzodiazepinen te beperken onbedoeld mensen in de richting van gabapentinoïden en designerbenzodiazepinen zoals etizolam hebben gedreven. Naarmate de crisis verergert, wordt de noodzaak van gerichte educatie, schadebeperkende strategieën en strengere regelgeving steeds duidelijker.
Het volledige artikel is toegankelijk via deze link (clearnet).
Als je geïnteresseerd bent in dergelijke publicaties, reageer dan en laat commentaar achter. Dit zal voor mij een teken zijn om door te gaan.