Oltre a tutto ciò che è stato descritto più volte sul nostro forum BB riguardo agli effetti positivi degli psichedelici, ecco un'altra prospettiva strana e poco studiata: gli psichedelici possono effettivamente trattare il dolore cronico grave.
Per Kevin, ex esperto di arti marziali e allenatore di Crossfit (nonché utente attivo del nostro forum), la cosa più sorprendente della partecipazione a uno studio clinico sulla psilocibina e sul disturbo depressivo maggiore presso la NYU 2020 è stata non solo la scomparsa della sua depressione di lunga data, con cui lottava da oltre cinque anni, ma anche la scomparsa di vecchi dolori cronici non correlati allo studio. Sostiene di essere andato in remissione completa e di essere libero dal dolore.
Navigando su Internet e partecipando a conferenze psichedeliche, sipossono trovare molte storie simili. Si stima che 51 milioni di americani soffrano di dolore cronico - come emicrania, dolore da arto fantasma o fibromialgia - e spesso ricevono scarso sollievo dalle cure. Tuttavia, gli psichedelici come i funghi psilocibinici e l'LSD sembrano dare un sollievo significativo.
Almeno per coloro che vi hanno accesso. La Drug Enforcement Administration continua a considerare questi psichedelici illegali sotto la Tabella I, il che significa che le leggi federali ne vietano l'uso come droga (anche se alcuni Stati stanno correndo il rischio e spingendo per la legalizzazione, come è successo con la marijuana).
La maggior parte della ricerca clinica nel mondodegli psichedelici di oggi si concentra sui disturbi della salute mentale, il che potrebbe portare all'approvazione dell'FDA dell'MDMA per il trattamento del PTSD entro quest'anno. Tuttavia, il fatto che le persone che soffrono di dolore cronico siano costrette a rivolgersi alla clandestinità psichedelica per trovare sostegno è il rovescio della medaglia di questa attenzione.
La crescente consapevolezza degli psichedelici come potenziale trattamento per la salute mentale ha aumentato l'interesse per il loro uso in altre aree, come il sollievo dal dolore. Un passo importante in questo senso è stato l'annuncio da parte del National Institutes of Health di una sovvenzione di quasi 22 milioni di dollari per la ricerca clinica sulla terapia psichedelica e il sollievo dal dolore cronico.
Tuttavia, il percorso che porta dal finanziamento di ulteriori ricerche alla legalizzazione della prescrizione di psichedelici per alleviare il dolore da parte dei medici richiederà probabilmente molti anni. Molti di coloro che soffrono di dolore cronico non possono permettersi di aspettare. Il livello di dolore che provano è quasi impossibile da immaginare.
"La società non immagina questo tipo di dolore. A meno che non l'abbiano affrontato in prima persona o non abbiano visto soffrire qualcuno a loro vicino, non possono nemmeno immaginare questo tipo di disperazione " - dice Wing, uno dei co-fondatori della Psychedelics and Pain Association (PPA).
Quando un trattamento nuovo e relativamente sicuro, come gli psichedelici a dosi basse e moderate, può alleviare una tale disperazione, è difficile non desiderare che il processo di regolamentazione si svolga più rapidamente. Ma nessuno dei passi necessari - ottenere i finanziamenti, gli studi clinici, la riprogrammazione della DEA e la progettazione di un'infrastruttura di cura - è caratterizzato dalla velocità.
Vogliamo essere prudenti. Non vogliamo che le persone provino accidentalmente a farlo a casa. Ma se lo facciamo bene, possiamo alleviare la sofferenza di milioni di persone. Per alcune persone, è la differenza tra una vita degna di essere vissuta o meno.
Una delle condizioni più studiate nel campo dei trattamenti psichedelici per il dolore cronico è la cefalea a grappolo, nota anche come "mal di testa da suicidio".
"La società non immagina questo tipo di dolore. A meno che non l'abbiano affrontato in prima persona o non abbiano visto soffrire qualcuno a loro vicino, non possono nemmeno immaginare questo tipo di disperazione " - dice Wing, uno dei co-fondatori della Psychedelics and Pain Association (PPA).
Quando un trattamento nuovo e relativamente sicuro, come gli psichedelici a dosi basse e moderate, può alleviare una tale disperazione, è difficile non desiderare che il processo di regolamentazione si svolga più rapidamente. Ma nessuno dei passi necessari - ottenere i finanziamenti, gli studi clinici, la riprogrammazione della DEA e la progettazione di un'infrastruttura di cura - è caratterizzato dalla velocità.
Vogliamo essere prudenti. Non vogliamo che le persone provino accidentalmente a farlo a casa. Ma se lo facciamo bene, possiamo alleviare la sofferenza di milioni di persone. Per alcune persone, è la differenza tra una vita degna di essere vissuta o meno.
Una delle condizioni più studiate nel campo dei trattamenti psichedelici per il dolore cronico è la cefalea a grappolo, nota anche come "mal di testa da suicidio".
Si tratta di una dellecondizioni più straziantiper l'umanità. Iltitolo dello studio attuale, basato su un sondaggio condotto su 493 persone affette da cefalea a grappolo, inizia con la frase You'd eat shoe polish if you thought it would help.
Lamaggior parte delle persone passa circa cinque anni prima di ricevere una diagnosi corretta. Anche dopo, le possibilità di trattamento sono limitate. Il primo trattamento approvato dalla FDA, Emgality, è stato reso disponibile nel 2019 e gli studi clinici hanno confermato che ha ridotto il numero di attacchi di circa la metà nel 71% dei pazienti. Nessun trattamento conosciuto ha portato a un sollievo completo dalla cefalea a grappolo.
Tuttavia, già nel 1998, qualcuno in un forum su Internet affermò che l'LSD lo aveva apparentemente aiutato a trattare la cefalea a grappolo. In seguito, la comunità dei Cluster Breakers ha iniziato a riunirsi intorno all'idea che esiste un trattamento psichedelico efficace, anche se la maggior parte dei medici non lo conosce e non può prescriverlo.
Oggi, la rinascita della ricerca sugli psichedelici è spesso attribuita a uno studio del 2006 sulla psilocibina e le esperienze mistiche condotto dal compianto Roland Griffiths. Nello stesso anno, lo psichiatra R. Andrew Sewell dell'Università di Yale hapubblicato un articolo che esaminava i casi di 53 pazienti con cefalea a grappolo che si erano autosomministrati psilocibina o LSD. 17 dei 19 pazienti che hanno usato la psilocibina durante un attacco hanno riportato la cessazione degli attacchi. In totale, 25 dei 48 pazienti che hanno usato la psilocibina e 7 degli 8 pazienti che hanno usato l'LSD hanno riferito che gli psichedelici hanno interrotto completamente i loro attacchi di cefalea a grappolo.
Lamaggior parte delle persone passa circa cinque anni prima di ricevere una diagnosi corretta. Anche dopo, le possibilità di trattamento sono limitate. Il primo trattamento approvato dalla FDA, Emgality, è stato reso disponibile nel 2019 e gli studi clinici hanno confermato che ha ridotto il numero di attacchi di circa la metà nel 71% dei pazienti. Nessun trattamento conosciuto ha portato a un sollievo completo dalla cefalea a grappolo.
Tuttavia, già nel 1998, qualcuno in un forum su Internet affermò che l'LSD lo aveva apparentemente aiutato a trattare la cefalea a grappolo. In seguito, la comunità dei Cluster Breakers ha iniziato a riunirsi intorno all'idea che esiste un trattamento psichedelico efficace, anche se la maggior parte dei medici non lo conosce e non può prescriverlo.
Oggi, la rinascita della ricerca sugli psichedelici è spesso attribuita a uno studio del 2006 sulla psilocibina e le esperienze mistiche condotto dal compianto Roland Griffiths. Nello stesso anno, lo psichiatra R. Andrew Sewell dell'Università di Yale hapubblicato un articolo che esaminava i casi di 53 pazienti con cefalea a grappolo che si erano autosomministrati psilocibina o LSD. 17 dei 19 pazienti che hanno usato la psilocibina durante un attacco hanno riportato la cessazione degli attacchi. In totale, 25 dei 48 pazienti che hanno usato la psilocibina e 7 degli 8 pazienti che hanno usato l'LSD hanno riferito che gli psichedelici hanno interrotto completamente i loro attacchi di cefalea a grappolo.
Nonostante la mancanza di attenzione da parte dei medici, la storia dello studio degli psichedelici per alleviare il dolore ha una storia lunga e interessante.
Il database PPA contiene studi che risalgono al 1930 e che riguardano una varietà di condizioni dolorose come la fibromialgia, la sindrome dell'arto fantasma e il dolore da cancro. Una delle ragioni per cui questi studi hanno ricevuto poca attenzione è la mancanza di randomizzazione o di controlli placebo.
Il dibattito sul fatto che gli studi randomizzati controllati con placebo siano i metodi migliori per studiare gli psichedelici è ancora in corso (ad esempio, come si fa a "mettere in cieco" qualcuno per capire se è sotto acido o meno?).
Ad oggi, la ricerca sugli psichedelici e il dolore è a un punto di svolta. Secondo i dati del database PPA, dopo gli studi del 1930, le ricerche si sono fermate fino agli anni '60 e solo all'inizio degli anni '20 hanno iniziato a comparire nuovi studi ogni dieci anni circa. Il numero è salito a 16 nel 2022 e ad altri 10 studi nel 2023. Grazie alla sovvenzione del NIH, l'interesse scientifico per l'argomento potrebbe crescere ulteriormente.
"Negli ultimi quattro anni abbiamo fatto uno sforzo enorme per portare l'attenzione su questo tema " - ha dichiarato Wing, che ha fondato la PPA insieme al direttore di Psychedelics Today Joe Moore e al fondatore diClusterbusters Bob Wald.
Il database PPA contiene studi che risalgono al 1930 e che riguardano una varietà di condizioni dolorose come la fibromialgia, la sindrome dell'arto fantasma e il dolore da cancro. Una delle ragioni per cui questi studi hanno ricevuto poca attenzione è la mancanza di randomizzazione o di controlli placebo.
Il dibattito sul fatto che gli studi randomizzati controllati con placebo siano i metodi migliori per studiare gli psichedelici è ancora in corso (ad esempio, come si fa a "mettere in cieco" qualcuno per capire se è sotto acido o meno?).
Ad oggi, la ricerca sugli psichedelici e il dolore è a un punto di svolta. Secondo i dati del database PPA, dopo gli studi del 1930, le ricerche si sono fermate fino agli anni '60 e solo all'inizio degli anni '20 hanno iniziato a comparire nuovi studi ogni dieci anni circa. Il numero è salito a 16 nel 2022 e ad altri 10 studi nel 2023. Grazie alla sovvenzione del NIH, l'interesse scientifico per l'argomento potrebbe crescere ulteriormente.
"Negli ultimi quattro anni abbiamo fatto uno sforzo enorme per portare l'attenzione su questo tema " - ha dichiarato Wing, che ha fondato la PPA insieme al direttore di Psychedelics Today Joe Moore e al fondatore diClusterbusters Bob Wald.
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/papr.13203
Una revisione della letteratura condotta dall'anestesista Selina van der Wal e colleghi nel gennaio 2023 ha esaminato una serie di potenziali meccanismi d'azione. Questi vanno dall'attivazione dei recettori cerebrali della serotonina (notoriamente coinvolti nell'elaborazione del dolore), ai cambiamenti nel modo in cui le regioni cerebrali comunicano tra loro ed elaborano la percezione del dolore, fino alle proprietà antinfiammatorie degli psichedelici.
Wing è particolarmente interessato a come gli psichedelici possano aggiornare la nostra comprensione del funzionamento del dolore cronico. Nella maggior parte dei casi, il dolore cronico dura molto tempo dopo che il danno tissutale sottostante è già guarito. A questo punto, il dolore potrebbe non essere più un segnale di danno al corpo, ma una previsione ostinata che la mente ha imparato a fare sul corpo. Da questa prospettiva, il dolore cronico è come un ricordo ossessivo che la mente trasforma in presente. Ecco perché la psicoterapia è uno dei migliori strumenti che abbiamo per trattare il dolore cronico e può essere una potente combinazione con gli psichedelici.
Wing è particolarmente interessato a come gli psichedelici possano aggiornare la nostra comprensione del funzionamento del dolore cronico. Nella maggior parte dei casi, il dolore cronico dura molto tempo dopo che il danno tissutale sottostante è già guarito. A questo punto, il dolore potrebbe non essere più un segnale di danno al corpo, ma una previsione ostinata che la mente ha imparato a fare sul corpo. Da questa prospettiva, il dolore cronico è come un ricordo ossessivo che la mente trasforma in presente. Ecco perché la psicoterapia è uno dei migliori strumenti che abbiamo per trattare il dolore cronico e può essere una potente combinazione con gli psichedelici.
Molti credono che il dolore sia semplicemente un segnale inviato dal corpo al cervello per indicare la presenza di una lesione. Tuttavia, ciò non è del tutto vero. In realtà, il dolore è il risultato dell'attività del sistema nervoso centrale. Questa percezione fa parte dell'ampio concetto di elaborazione predittiva.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37015315/
Lo scorso agosto, gli oncologi del National Cancer Institute, tra cui Farah Zia, hanno pubblicato una revisione che individua diverse direzioni per la ricerca futura. Tra queste, l'esplorazione dei potenziali meccanismi di esposizione, la valutazione dell'efficacia delle micro e macrodosi, la necessità di includere ulteriori trattamenti, l'individuazione di condizioni che potrebbero trarre beneficio e le domande sull'organizzazione dei protocolli di trattamento.
Nonostante l'importanza delle migliori pratiche per la riduzione del rischio e il valore della comunicazione con i medici, sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare l'efficacia degli psichedelici come trattamento del dolore cronico. Piuttosto che dimostrarla nuovamente, si dovrebbe stabilire che tale efficacia è già stata dimostrata.
Per alcune condizioni, come la cefalea a grappolo, gli studi, compresa la revisione di van der Wal, raccomandano già di avviare studi di fase 3 per ottenere al più presto l'approvazione della FDA. Ma anche in questo caso ci vorrà molto tempo. E altre patologie che sono in ritardo rispetto alla cefalea a grappolo impiegheranno ancora più tempo, facendo soffrire le persone nel frattempo.
Una possibilità è quella di riconoscere un fatto: per quanto riguarda gli psichedelici, il caso è fuori dal sacco... e dato il numero di bisogni insoddisfatti delle persone che soffrono di dolore, la gente li userà.
Glisforzi di depenalizzazione degli Stati, insieme agli investimenti nella riduzione del danno e nell'educazione pubblica, possono ridurre i rischi associati alla punizione delle persone che cercano un trattamento psichedelico mentre il processo di approvazione della FDA continua. I dibattiti sulla medicina e sulla depenalizzazione sono contrapposizioni artificiali.
Una possibilità è quella di riconoscere un fatto: per quanto riguarda gli psichedelici, il caso è fuori dal sacco... e dato il numero di bisogni insoddisfatti delle persone che soffrono di dolore, la gente li userà.
Glisforzi di depenalizzazione degli Stati, insieme agli investimenti nella riduzione del danno e nell'educazione pubblica, possono ridurre i rischi associati alla punizione delle persone che cercano un trattamento psichedelico mentre il processo di approvazione della FDA continua. I dibattiti sulla medicina e sulla depenalizzazione sono contrapposizioni artificiali.
Un nuovo libro, Psychedelic Stories, descrive il viaggio della rete di citizen science Cluster Breakers, che continua a colmare un importante vuoto di conoscenze e di supporto dovuto alla mancanza di una leadership professionale. L 'autrice spiega che tra le persone con cui ha parlato, la rete di pazienti Clusterbusters può aver salvato loro la vita, ma volevano potersi consultare con i loro medici. La regolamentazione li avrebbe aiutati a ottenere dosi standardizzate di trattamento in modo più semplice e sicuro. E, naturalmente, sperano che la ricerca scientifica di qualità aiuti anche altri a trovare sollievo.
Abbiamo avuto modo di constatare più volte che gli psichedelici hanno effettivamente salvato la vita di molte persone. Tu, caro lettore, ne sei stato testimone?
