Ο Thomas Gooch έχει αφιερώσει περισσότερα από 30 χρόνια στην καταπολέμηση των παράνομων ναρκωτικών. Γεννημένος στο Νάσβιλ του Τενεσί, μεγάλωσε σε συνθήκες ακραίας φτώχειας. Πήγε για πρώτη φορά στη φυλακή το 1988 και πέρασε τα επόμενα 15 χρόνια μεταξύ φυλακής και δρόμου εξαιτίας της χρήσης και των πωλήσεων ναρκωτικών.
"Δεν πήγα ποτέ σε θεραπεία μέχρι το 2003 και αυτή ήταν η τελευταία φορά που έκανα χρήση ναρκωτικών " - λέει ο Gooch.
Από τότε, επί 19 χρόνια, δραστηριοποιείται ενεργά βοηθώντας άλλους στο ταξίδι τους προς την ανάρρωση ή προσπαθώντας να τους κρατήσει ζωντανούς. Έχει διανείμει αποστειρωμένες βελόνες και εξοπλισμό για ενέσεις, ώστε να μειωθούν οι τραυματισμοί, οι μολύνσεις και οι θάνατοι από υπερβολική δόση στις πιο ευάλωτες κοινότητες του Νάσβιλ. Το 2014, ίδρυσε το My Father's House, ένα κέντρο απεξάρτησης για πατέρες που πάσχουν από εθισμό στις ουσίες.
Παρά την εκτεταμένη εμπειρία του, η πρόσφατη επιδημία οπιοειδών έπληξε σκληρά τις μαύρες κοινότητες, εντυπωσιάζοντας τον Gooch με το μέγεθός της.
"Ποτέ δεν έχω δει τόσους πολλούς θανάτους όσο τώρα όσον αφορά τον εθισμό στα οπιοειδή. Τόσες πολλές κηδείες, δεν μπορώ καν να το πιστέψω.Τα τελευταία 10 χρόνια, γνωρίζω προσωπικά τουλάχιστον 50-60 ανθρώπους που έχουν πεθάνει από υπερβολική δόση " - λέει. Αυτός ο συγκλονιστικός αριθμός περιλαμβάνει την πρώην σύζυγό του, η οποία πέθανε το 2020, και τη σύντροφό του, η οποία απεβίωσε το 2019.
"Δεν πήγα ποτέ σε θεραπεία μέχρι το 2003 και αυτή ήταν η τελευταία φορά που έκανα χρήση ναρκωτικών " - λέει ο Gooch.
Από τότε, επί 19 χρόνια, δραστηριοποιείται ενεργά βοηθώντας άλλους στο ταξίδι τους προς την ανάρρωση ή προσπαθώντας να τους κρατήσει ζωντανούς. Έχει διανείμει αποστειρωμένες βελόνες και εξοπλισμό για ενέσεις, ώστε να μειωθούν οι τραυματισμοί, οι μολύνσεις και οι θάνατοι από υπερβολική δόση στις πιο ευάλωτες κοινότητες του Νάσβιλ. Το 2014, ίδρυσε το My Father's House, ένα κέντρο απεξάρτησης για πατέρες που πάσχουν από εθισμό στις ουσίες.
Παρά την εκτεταμένη εμπειρία του, η πρόσφατη επιδημία οπιοειδών έπληξε σκληρά τις μαύρες κοινότητες, εντυπωσιάζοντας τον Gooch με το μέγεθός της.
"Ποτέ δεν έχω δει τόσους πολλούς θανάτους όσο τώρα όσον αφορά τον εθισμό στα οπιοειδή. Τόσες πολλές κηδείες, δεν μπορώ καν να το πιστέψω.Τα τελευταία 10 χρόνια, γνωρίζω προσωπικά τουλάχιστον 50-60 ανθρώπους που έχουν πεθάνει από υπερβολική δόση " - λέει. Αυτός ο συγκλονιστικός αριθμός περιλαμβάνει την πρώην σύζυγό του, η οποία πέθανε το 2020, και τη σύντροφό του, η οποία απεβίωσε το 2019.
Από τη δεκαετία του 1990, σχεδόν ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχουν πεθάνει από υπερβολική δόση οπιοειδών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Την τελευταία δεκαετία, ωστόσο, το πρόσωπο και η εθνική σύνθεση της επιδημίας έχουν αλλάξει. Ενώ πριν τα θύματα ήταν κυρίως λευκοί και μεσοαστοί, οι μαύροι και οι μελαμψοί αντιμετωπίζουν πλέον μακροχρόνιο εθισμό και έλλειψη πόρων.
Τα τελευταία 10 χρόνια, οι θάνατοι από οπιοειδή και διεγερτικά μεταξύ των μαύρων Αμερικανών αυξήθηκαν κατά 575%. Το 2019, το ποσοστό των θανάτων από υπερβολική δόση ναρκωτικών μεταξύ των μαύρων ξεπέρασε για πρώτη φορά εκείνο των λευκών: 36,8 ανά 100.000 έναντι 31,6.
Επιπλέον, λόγω της εξάπλωσης της φαιντανύλης, ενός συνθετικού οπιοειδούς που είναι 50 έως 100 φορές πιο ισχυρό από τη μορφίνη, οι μαύροι άνδρες άνω των 55 ετών που παλεύουν επί μακρόν με τον εθισμό στην ηρωίνη έχουν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από ό,τι άλλες φυλές στην ίδια ηλικιακή ομάδα.
Αυτές οι δραματικές αλλαγές μπορούν να αποδοθούν στις φυλετικές ανισότητες. Μελέτες δείχνουν ότι οι μαύροι δυσκολεύονται περισσότερο από τους λευκούς να μπουν σε θεραπευτικά προγράμματα και είναι λιγότερο πιθανό να τους συνταγογραφηθούν αποτελεσματικά φάρμακα φαρμακοθεραπείας.
Τα τελευταία 10 χρόνια, οι θάνατοι από οπιοειδή και διεγερτικά μεταξύ των μαύρων Αμερικανών αυξήθηκαν κατά 575%. Το 2019, το ποσοστό των θανάτων από υπερβολική δόση ναρκωτικών μεταξύ των μαύρων ξεπέρασε για πρώτη φορά εκείνο των λευκών: 36,8 ανά 100.000 έναντι 31,6.
Επιπλέον, λόγω της εξάπλωσης της φαιντανύλης, ενός συνθετικού οπιοειδούς που είναι 50 έως 100 φορές πιο ισχυρό από τη μορφίνη, οι μαύροι άνδρες άνω των 55 ετών που παλεύουν επί μακρόν με τον εθισμό στην ηρωίνη έχουν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από ό,τι άλλες φυλές στην ίδια ηλικιακή ομάδα.
Αυτές οι δραματικές αλλαγές μπορούν να αποδοθούν στις φυλετικές ανισότητες. Μελέτες δείχνουν ότι οι μαύροι δυσκολεύονται περισσότερο από τους λευκούς να μπουν σε θεραπευτικά προγράμματα και είναι λιγότερο πιθανό να τους συνταγογραφηθούν αποτελεσματικά φάρμακα φαρμακοθεραπείας.
"Αν είστε μαύρος και έχετε εθισμό στα οπιοειδή, είναι πιθανό να ξεκινήσετε θεραπεία πέντε χρόνια αργότερα από ό,τι ένας λευκός. Η θεραπεία μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου από υπερβολική δόση και μπορεί να αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα ζωής και θανάτου. Τα πέντε χρόνια μπορεί να είναι κρίσιμα " - σημειώνει η Nora D. Volkow, διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου για την Κατάχρηση Ναρκωτικών στο NIH.
Οι μαύροι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν προβλήματα κατάχρησης ουσιών συχνά φοβούνται την είσοδο στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης και είναι λιγότερο πιθανό να έχουν πρόσβαση σε ποιοτική ασφάλιση υγείας, γεγονός που καθιστά δύσκολη την αναζήτηση βοήθειας. Η πανδημία του COVID-19 έχει επίσης επηρεάσει αρνητικά πολλές υπηρεσίες απεξάρτησης και μείωσης της βλάβης, ιδίως για τις έγχρωμες κοινότητες.
Ο Gooch επισημαίνει επίσης ότι υπάρχουν απροκάλυπτες φυλετικές διακρίσεις στην υγειονομική περίθαλψη.
"Όταν τηλεφωνούμε σε διάφορες εγκαταστάσεις προσπαθώντας να παραπέμψουμε ανθρώπους για θεραπεία, συχνά ταλαιπωρούνται από την ερώτηση: "Τι ναρκωτικό χρησιμοποιούν;". Αν πεις 'κρακ', ξαφνικά δεν υπάρχουν νοσηλείες εδώ. Και αν αναφέρετε 'οπιοειδή' και ηρωίνη, θα βρουν ένα κρεβάτι, επειδή αυτή είναι η δημογραφική ομάδα για την οποία ενδιαφέρονται. Έχω πει στους ασθενείς περισσότερες από μία φορές ότι ο μόνος τρόπος για να πάρουν βοήθεια είναι να μεθύσουν και να πάνε στο νοσοκομείο Vanderbilt, επειδή κρατούν τους ασθενείς εκεί για πέντε ημέρες, πράγμα που τους δίνει την ευκαιρία να ξεκινήσουν θεραπεία " - θυμάται με ενόχληση.
Οι μαύροι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν προβλήματα κατάχρησης ουσιών συχνά φοβούνται την είσοδο στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης και είναι λιγότερο πιθανό να έχουν πρόσβαση σε ποιοτική ασφάλιση υγείας, γεγονός που καθιστά δύσκολη την αναζήτηση βοήθειας. Η πανδημία του COVID-19 έχει επίσης επηρεάσει αρνητικά πολλές υπηρεσίες απεξάρτησης και μείωσης της βλάβης, ιδίως για τις έγχρωμες κοινότητες.
Ο Gooch επισημαίνει επίσης ότι υπάρχουν απροκάλυπτες φυλετικές διακρίσεις στην υγειονομική περίθαλψη.
"Όταν τηλεφωνούμε σε διάφορες εγκαταστάσεις προσπαθώντας να παραπέμψουμε ανθρώπους για θεραπεία, συχνά ταλαιπωρούνται από την ερώτηση: "Τι ναρκωτικό χρησιμοποιούν;". Αν πεις 'κρακ', ξαφνικά δεν υπάρχουν νοσηλείες εδώ. Και αν αναφέρετε 'οπιοειδή' και ηρωίνη, θα βρουν ένα κρεβάτι, επειδή αυτή είναι η δημογραφική ομάδα για την οποία ενδιαφέρονται. Έχω πει στους ασθενείς περισσότερες από μία φορές ότι ο μόνος τρόπος για να πάρουν βοήθεια είναι να μεθύσουν και να πάνε στο νοσοκομείο Vanderbilt, επειδή κρατούν τους ασθενείς εκεί για πέντε ημέρες, πράγμα που τους δίνει την ευκαιρία να ξεκινήσουν θεραπεία " - θυμάται με ενόχληση.
Ο Gooch και άλλοι ακτιβιστές προσπαθούν να βελτιώσουν την πρόσβαση στη θεραπεία για τα ναρκωτικά και να αλλάξουν το σημερινό δυσλειτουργικό σύστημα. Ορισμένες ομάδες εισάγουν πιο αποτελεσματικά προγράμματα θεραπείας για τα ναρκωτικά μέσα στις φυλακές, τα οποία μειώνουν την πιθανότητα υποτροπής μετά την αποφυλάκιση.
Ο προτεινόμενος ομοσπονδιακός νόμος θα διευκολύνει την πρόσβαση όλων των τμημάτων του πληθυσμού στη μεθαδόνη, μια ευρέως χρησιμοποιούμενη φαρμακευτική θεραπεία, και θα μειώσει το στίγμα.Με τη σειρά του, ο Volkow χρησιμοποιεί τη θέση του στο NIH για να τραβήξει την προσοχή στις τεκμηριωμένες μεθόδους για την κατανόηση και τη θεραπεία του εθισμού.
Πρόσβαση των μαύρων στη θεραπεία
Η ιστορική συνέχεια της ακατάλληλης προσοχής στην κατάχρηση ουσιών ως πρόβλημα δημόσιας υγείας και όχι ως πρόβλημα ποινικού δικαίου έχει οδηγήσει σε ένα σύστημα υγειονομικής περίθαλψης όπου μόνο το 10% των ατόμων οποιασδήποτε φυλής λαμβάνει φροντίδα για διαταραχές χρήσης ουσιών. Παράγοντες όπως το στίγμα και η δυσκολία πρόσβασης στη θεραπεία επιδεινώνουν την κατάσταση μεταξύ των φυλετικών μειονοτήτων.
Ο προτεινόμενος ομοσπονδιακός νόμος θα διευκολύνει την πρόσβαση όλων των τμημάτων του πληθυσμού στη μεθαδόνη, μια ευρέως χρησιμοποιούμενη φαρμακευτική θεραπεία, και θα μειώσει το στίγμα.Με τη σειρά του, ο Volkow χρησιμοποιεί τη θέση του στο NIH για να τραβήξει την προσοχή στις τεκμηριωμένες μεθόδους για την κατανόηση και τη θεραπεία του εθισμού.
Πρόσβαση των μαύρων στη θεραπεία
Η ιστορική συνέχεια της ακατάλληλης προσοχής στην κατάχρηση ουσιών ως πρόβλημα δημόσιας υγείας και όχι ως πρόβλημα ποινικού δικαίου έχει οδηγήσει σε ένα σύστημα υγειονομικής περίθαλψης όπου μόνο το 10% των ατόμων οποιασδήποτε φυλής λαμβάνει φροντίδα για διαταραχές χρήσης ουσιών. Παράγοντες όπως το στίγμα και η δυσκολία πρόσβασης στη θεραπεία επιδεινώνουν την κατάσταση μεταξύ των φυλετικών μειονοτήτων.
Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ακόμη και μετά από μη θανατηφόρες υπερβολικές δόσεις, οι μαύροι ασθενείς έχουν τις μισές πιθανότητες να παραπεμφθούν σε θεραπεία σε σχέση με τους μη ισπανόφωνους λευκούς ασθενείς.
Με την αυξανόμενη συνειδητοποίηση ότι η ποινικοποίηση και τα μέτρα φυλάκισης δεν αποτρέπουν την παράνομη χρήση ναρκωτικών ούτε βελτιώνουν τη δημόσια υγεία, υπάρχει ανάγκη για πολιτικές μείωσης της βλάβης. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι νόμοι του καλού σαμαρείτη, οι οποίοι παρέχουν περιορισμένη ασυλία για ήσσονος σημασίας αδικήματα ναρκωτικών και διευκολύνουν την πρόσβαση στη ναλοξόνη, ένα φάρμακο που μπορεί να αποτρέψει την υπερβολική δόση.
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν φυλετικές ανισότητες στην εφαρμογή και την αποτελεσματικότητα αυτών των μέτρων. Μια μελέτη που διεξήχθη από την RTI International διαπίστωσε ότι οι μαύροι και οι Λατίνοι χρήστες ενέσιμων ναρκωτικών έχουν περιορισμένη πρόσβαση στα απαραίτητα φάρμακα.
Ο Loftin Wilson, υπεύθυνος προγράμματος στο Harm Reduction Coalition στο Durham της Βόρειας Καρολίνας, σημειώνει ότι τα προβλήματα ανισότητας γεννούν δυσπιστία απέναντι στο σύστημα, οδηγώντας σε έναν φαύλο κύκλο στον οποίο οι άνθρωποι που χρειάζονται βοήθεια δυσκολεύονται να έχουν πρόσβαση σε φορείς που μπορούν να παρέχουν υποστήριξη. Τα άτομα που βρίσκονται σε θεραπεία έχουν δικαιολογημένο φόβο ότι η ενασχόληση με τις κοινωνικές υπηρεσίες θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια της εργασίας, της κατοικίας ή της επιμέλειας των παιδιών.
Με την αυξανόμενη συνειδητοποίηση ότι η ποινικοποίηση και τα μέτρα φυλάκισης δεν αποτρέπουν την παράνομη χρήση ναρκωτικών ούτε βελτιώνουν τη δημόσια υγεία, υπάρχει ανάγκη για πολιτικές μείωσης της βλάβης. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι νόμοι του καλού σαμαρείτη, οι οποίοι παρέχουν περιορισμένη ασυλία για ήσσονος σημασίας αδικήματα ναρκωτικών και διευκολύνουν την πρόσβαση στη ναλοξόνη, ένα φάρμακο που μπορεί να αποτρέψει την υπερβολική δόση.
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν φυλετικές ανισότητες στην εφαρμογή και την αποτελεσματικότητα αυτών των μέτρων. Μια μελέτη που διεξήχθη από την RTI International διαπίστωσε ότι οι μαύροι και οι Λατίνοι χρήστες ενέσιμων ναρκωτικών έχουν περιορισμένη πρόσβαση στα απαραίτητα φάρμακα.
Ο Loftin Wilson, υπεύθυνος προγράμματος στο Harm Reduction Coalition στο Durham της Βόρειας Καρολίνας, σημειώνει ότι τα προβλήματα ανισότητας γεννούν δυσπιστία απέναντι στο σύστημα, οδηγώντας σε έναν φαύλο κύκλο στον οποίο οι άνθρωποι που χρειάζονται βοήθεια δυσκολεύονται να έχουν πρόσβαση σε φορείς που μπορούν να παρέχουν υποστήριξη. Τα άτομα που βρίσκονται σε θεραπεία έχουν δικαιολογημένο φόβο ότι η ενασχόληση με τις κοινωνικές υπηρεσίες θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια της εργασίας, της κατοικίας ή της επιμέλειας των παιδιών.
"Αυτό είναι άλλο ένα παράδειγμα των αρνητικών εμπειριών που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι που κάνουν χρήση ναρκωτικών.Ο αντίκτυπός του δεν είναι ο ίδιος για όλους, και για τους μαύρους που αναζητούν θεραπεία, είναι μια πολύ διαφορετική εμπειρία σε σύγκριση με τους λευκούς " - σχολίασε ο Wilson.
.
Η ψυχολόγος Kathleen Burlew του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι τονίζει ότι οι μαύροι ασθενείς τείνουν να αρχίζουν τη θεραπεία αργότερα από τους λευκούς και έχουν λιγότερες πιθανότητες να την ολοκληρώσουν. Η δυσπιστία, επισημαίνει, συνδέεται στενά με την προκατάληψη των ιατρών και την έλλειψη φυλετικής και εθνικής ποικιλομορφίας μεταξύ των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης.
Οι ομοσπονδιακοί πόροι, όπως οι επιχορηγήσεις για τη στήριξη κοινοτικών κλινικών και προγραμμάτων θεραπείας της διαταραχής χρήσης οπιοειδών, είναι συχνά κυρίως λευκοί.
Το 2021, το 77% των πελατών που έλαβαν θεραπεία με τη χρήση επιχορηγήσεων ήταν λευκοί, σε σύγκριση με το 12,9% που ήταν μαύροι και το 2,8% που ήταν ιθαγενείς Αμερικανοί. Σε ορισμένες πολιτείες, η ανισότητα αυτή είναι ακόμη πιο έντονη. Για παράδειγμα, το 2019, η Βόρεια Καρολίνα ανέφερε ότι οι λευκοί αποτελούσαν το 88% όλων των δικαιούχων μιας ομοσπονδιακής επιχορήγησης ύψους 54 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ οι μαύροι αντιπροσώπευαν μόνο το 7,5%. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 1% των εξυπηρετούμενων.
.
Η ψυχολόγος Kathleen Burlew του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι τονίζει ότι οι μαύροι ασθενείς τείνουν να αρχίζουν τη θεραπεία αργότερα από τους λευκούς και έχουν λιγότερες πιθανότητες να την ολοκληρώσουν. Η δυσπιστία, επισημαίνει, συνδέεται στενά με την προκατάληψη των ιατρών και την έλλειψη φυλετικής και εθνικής ποικιλομορφίας μεταξύ των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης.
Οι ομοσπονδιακοί πόροι, όπως οι επιχορηγήσεις για τη στήριξη κοινοτικών κλινικών και προγραμμάτων θεραπείας της διαταραχής χρήσης οπιοειδών, είναι συχνά κυρίως λευκοί.
Το 2021, το 77% των πελατών που έλαβαν θεραπεία με τη χρήση επιχορηγήσεων ήταν λευκοί, σε σύγκριση με το 12,9% που ήταν μαύροι και το 2,8% που ήταν ιθαγενείς Αμερικανοί. Σε ορισμένες πολιτείες, η ανισότητα αυτή είναι ακόμη πιο έντονη. Για παράδειγμα, το 2019, η Βόρεια Καρολίνα ανέφερε ότι οι λευκοί αποτελούσαν το 88% όλων των δικαιούχων μιας ομοσπονδιακής επιχορήγησης ύψους 54 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ οι μαύροι αντιπροσώπευαν μόνο το 7,5%. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 1% των εξυπηρετούμενων.
Ανισότητα στην πρόσβαση σε φάρμακα
Η έρευνα έχει αποκαλύψει μια προκατάληψη μεταξύ των παρόχων προς τη φαρμακευτικά υποβοηθούμενη θεραπεία (ΜΑΤ), η οποία περιλαμβάνει φάρμακα εγκεκριμένα από τον FDA μαζί με συμβουλευτική και συμπεριφορική θεραπεία.
Οι ειδικοί σε θέματα εθισμού θεωρούν ότι αυτή η προσέγγιση είναι η πιο αποτελεσματική για την καταπολέμηση του προβλήματος της κατάχρησης οπιοειδών.Ωστόσο, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network διαπίστωσε ότι περίπου το 40% των 368 προγραμμάτων θεραπείας ναρκωτικών στις ΗΠΑ που μελετήθηκαν δεν προσφέρουν ΜΤΛ και το 21% αποθαρρύνει ενεργά τη χρήση της.
Πολλά προγράμματα βασίζονται στην πεποίθηση ότι ο εθισμός είναι ένα ηθικό πρόβλημα και η χρήση φαρμάκων για την επίτευξη νηφαλιότητας θεωρείται ότι αντικαθιστά έναν εθισμό με έναν άλλο. Αυτή η παρανόηση είναι κοινή μεταξύ των γενικών ιατρών που δεν ειδικεύονται στη θεραπεία του εθισμού.
Μεταξύ των εγκεκριμένων από τον FDA φαρμάκων, εξέχουσα θέση κατέχουν η βουπρενορφίνη, η μεθαδόνη και η ναλτρεξόνη. Η βουπρενορφίνη και η μεθαδόνη είναι συνθετικά οπιοειδή που μπλοκάρουν τους υποδοχείς οπιοειδών στον εγκέφαλο, συμβάλλοντας στη μείωση της επιθυμίας και των συμπτωμάτων στέρησης.
Η έρευνα έχει αποκαλύψει μια προκατάληψη μεταξύ των παρόχων προς τη φαρμακευτικά υποβοηθούμενη θεραπεία (ΜΑΤ), η οποία περιλαμβάνει φάρμακα εγκεκριμένα από τον FDA μαζί με συμβουλευτική και συμπεριφορική θεραπεία.
Οι ειδικοί σε θέματα εθισμού θεωρούν ότι αυτή η προσέγγιση είναι η πιο αποτελεσματική για την καταπολέμηση του προβλήματος της κατάχρησης οπιοειδών.Ωστόσο, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network διαπίστωσε ότι περίπου το 40% των 368 προγραμμάτων θεραπείας ναρκωτικών στις ΗΠΑ που μελετήθηκαν δεν προσφέρουν ΜΤΛ και το 21% αποθαρρύνει ενεργά τη χρήση της.
Πολλά προγράμματα βασίζονται στην πεποίθηση ότι ο εθισμός είναι ένα ηθικό πρόβλημα και η χρήση φαρμάκων για την επίτευξη νηφαλιότητας θεωρείται ότι αντικαθιστά έναν εθισμό με έναν άλλο. Αυτή η παρανόηση είναι κοινή μεταξύ των γενικών ιατρών που δεν ειδικεύονται στη θεραπεία του εθισμού.
Μεταξύ των εγκεκριμένων από τον FDA φαρμάκων, εξέχουσα θέση κατέχουν η βουπρενορφίνη, η μεθαδόνη και η ναλτρεξόνη. Η βουπρενορφίνη και η μεθαδόνη είναι συνθετικά οπιοειδή που μπλοκάρουν τους υποδοχείς οπιοειδών στον εγκέφαλο, συμβάλλοντας στη μείωση της επιθυμίας και των συμπτωμάτων στέρησης.
Η ναλτρεξόνη είναι ένα ενέσιμο φάρμακο που χρησιμοποιείται μετά την αποτοξίνωση και μπλοκάρει τις επιδράσεις των οπιοειδών. Μια μειοψηφία ασφαλιστικών εταιρειών στις ΗΠΑ καλύπτει και τα τρία φάρμακα και σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, η διαθεσιμότητα των φαρμάκων είναι πολύ χαμηλότερη για τους μαύρους πολίτες.
Οι μελέτες δείχνουν ότι οι οικονομικοί παράγοντες και η φυλή έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη διαθεσιμότητα ορισμένων φαρμάκων. Για παράδειγμα, η βουπρενορφίνη είναι πιο πιθανό να βρεθεί σε επαρχίες με κυρίως λευκούς, ενώ οι κλινικές που προσφέρουν μεθαδόνη βρίσκονται σε φτωχές φυλετικές μειονότητες.
Η μεθαδόνη απαιτεί από τους ασθενείς να προσέρχονται καθημερινά σε μια κλινική για να λαμβάνουν και να χορηγούν το φάρμακο υπό την επίβλεψη ιατρικού προσωπικού. Η απαίτηση αυτή καθιστά δύσκολη την εκτέλεση καθημερινών δραστηριοτήτων, όπως οι σπουδές ή η διατήρηση μιας εργασίας. Υπάρχει επίσης το στίγμα που συνδέεται με την αναμονή σε μια δημόσια ουρά, η οποία εκλαμβάνεται από τους περαστικούς ως ουρά για θεραπεία με ναρκωτικά.
"Το σύστημα θεραπείας σχεδιάστηκε με βάση τη φυλετική προκατάληψη και μια στιγματιστική άποψη για τα άτομα με εθισμό, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η ιδιωτική ζωή και η αξιοπρέπεια και χωρίς να αναγνωρίζεται ο εθισμός ως πρόβλημα υγείας" - σημειώνει ο Andrew Kolodny, ιατρικός διευθυντής του Ερευνητικού ΚέντρουΠολιτικής για τα Οπιούχα στο Πανεπιστήμιο Brandeis.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από το γεγονός ότι η μεθαδόνη ταξινομείται ως ελεγχόμενη ουσία του Πίνακα ΙΙ, η οποία συνδέεται με υψηλό κίνδυνο κατάχρησης και το ενδεχόμενο σωματικής ή ψυχολογικής εξάρτησης. Η ταξινόμηση αυτή προσδίδει στο φάρμακο ένα οιονεί ποινικό καθεστώς και δίνει στις κλινικές τη φήμη χώρων που σχετίζονται με μειονότητες.
Παράλληλα, η ιστορία της βουπρενορφίνης είναι αρκετά διαφορετική. Μετά από μια δραματική αύξηση των προβλημάτων χρήσης οπιοειδών σε λευκές κοινότητες, το Κογκρέσο έλαβε μέτρα για τη δημιουργία λιγότερο στιγματιστικών θεραπειών.
Ο νόμος του 2000 για τη θεραπεία της κατάχρησης ναρκωτικών (DATA 2000) ήρε μια απαγόρευση 86 ετών για τη χρήση ναρκωτικών φαρμάκων όπως η βουπρενορφίνη, η οποία είναι πλέον διαθέσιμη με τις εμπορικές ονομασίες Subutex και Suboxone.
Οι περισσότεροι γιατροί που έχουν ειδική άδεια για τη συνταγογράφησή της εργάζονται μόνο με ιδιωτική ασφάλιση και μετρητά, καθιστώντας τη βουπρενορφίνη πιο προσιτή σε εύπορους, κυρίως λευκούς ασθενείς. Σε μια εθνική μελέτη του 2015, περίπου το 95% των ασθενών που έπαιρναν βουπρενορφίνη ήταν λευκοί, εκ των οποίων το 34% είχε ιδιωτική ασφάλιση υγείας.
Παράλληλα, η ιστορία της βουπρενορφίνης είναι αρκετά διαφορετική. Μετά από μια δραματική αύξηση των προβλημάτων χρήσης οπιοειδών σε λευκές κοινότητες, το Κογκρέσο έλαβε μέτρα για τη δημιουργία λιγότερο στιγματιστικών θεραπειών.
Ο νόμος του 2000 για τη θεραπεία της κατάχρησης ναρκωτικών (DATA 2000) ήρε μια απαγόρευση 86 ετών για τη χρήση ναρκωτικών φαρμάκων όπως η βουπρενορφίνη, η οποία είναι πλέον διαθέσιμη με τις εμπορικές ονομασίες Subutex και Suboxone.
Οι περισσότεροι γιατροί που έχουν ειδική άδεια για τη συνταγογράφησή της εργάζονται μόνο με ιδιωτική ασφάλιση και μετρητά, καθιστώντας τη βουπρενορφίνη πιο προσιτή σε εύπορους, κυρίως λευκούς ασθενείς. Σε μια εθνική μελέτη του 2015, περίπου το 95% των ασθενών που έπαιρναν βουπρενορφίνη ήταν λευκοί, εκ των οποίων το 34% είχε ιδιωτική ασφάλιση υγείας.
https://health.usnews.com/doctors/john-woodyearjr-556732
Ο John Woodyear, ειδικός σε θέματα εθισμού στο Troy της Βόρειας Καρολίνας, βλέπει σημαντική αύξηση των ποσοστών θανάτου από υπερβολική δόση μεταξύ των μαύρων και των ιθαγενών Αμερικανών - αύξηση 66% και 93%, αντίστοιχα, από το 2019 έως το 2020. Η πελατεία του είναι κυρίως λευκή - 90% - παρά το γεγονός ότι οι μαύροι αποτελούν το 31% του πληθυσμού της πόλης. Οι νέοι ασθενείς συνεχίζουν να έρχονται μέσω παραπομπών από φίλους.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
Η κλινική Edwin Chapman σε μια φτωχή και κυρίως μαύρη γειτονιά της Ουάσινγκτον παρέχει θεραπεία για τον εθισμό στα οπιοειδή και οι περισσότεροι ασθενείς του είναι μαύροι. Ο Chapman αντιμετωπίζει περιορισμούς από τους ασφαλιστές που απαιτούν προηγούμενη έγκριση για τη συνταγογράφηση βουπρενορφίνης και δεν λαμβάνουν υπόψη ότι οι μαύροι ασθενείς μπορεί να χρειάζονται υψηλότερες δόσεις. Σημειώνει ότι πολλοί γιατροί διστάζουν να αναλάβουν τέτοιους ασθενείς από φόβο για την αντιμετώπιση των οικονομικών προβλημάτων και των προβλημάτων ψυχικής υγείας τους.
Ο Wilson τονίζει την πολιτισμική προκατάληψη κατά της χρήσης της βουπρενορφίνης, όπου οι άνθρωποι τη βλέπουν απλώς ως υποκατάστατο ενός φαρμάκου για ένα άλλο. Ο Gooch συμφωνεί ότι η δυσπιστία απέναντι στα συστήματα περίθαλψης περιλαμβάνει την αφροαμερικανική κοινότητα, όπου υπάρχει η πεποίθηση ότι ο εθισμός στα ναρκωτικά είναι ηθικό ζήτημα.
Ο John Woodyear, ειδικός σε θέματα εθισμού στο Troy της Βόρειας Καρολίνας, βλέπει σημαντική αύξηση των ποσοστών θανάτου από υπερβολική δόση μεταξύ των μαύρων και των ιθαγενών Αμερικανών - αύξηση 66% και 93%, αντίστοιχα, από το 2019 έως το 2020. Η πελατεία του είναι κυρίως λευκή - 90% - παρά το γεγονός ότι οι μαύροι αποτελούν το 31% του πληθυσμού της πόλης. Οι νέοι ασθενείς συνεχίζουν να έρχονται μέσω παραπομπών από φίλους.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
Η κλινική Edwin Chapman σε μια φτωχή και κυρίως μαύρη γειτονιά της Ουάσινγκτον παρέχει θεραπεία για τον εθισμό στα οπιοειδή και οι περισσότεροι ασθενείς του είναι μαύροι. Ο Chapman αντιμετωπίζει περιορισμούς από τους ασφαλιστές που απαιτούν προηγούμενη έγκριση για τη συνταγογράφηση βουπρενορφίνης και δεν λαμβάνουν υπόψη ότι οι μαύροι ασθενείς μπορεί να χρειάζονται υψηλότερες δόσεις. Σημειώνει ότι πολλοί γιατροί διστάζουν να αναλάβουν τέτοιους ασθενείς από φόβο για την αντιμετώπιση των οικονομικών προβλημάτων και των προβλημάτων ψυχικής υγείας τους.
Ο Wilson τονίζει την πολιτισμική προκατάληψη κατά της χρήσης της βουπρενορφίνης, όπου οι άνθρωποι τη βλέπουν απλώς ως υποκατάστατο ενός φαρμάκου για ένα άλλο. Ο Gooch συμφωνεί ότι η δυσπιστία απέναντι στα συστήματα περίθαλψης περιλαμβάνει την αφροαμερικανική κοινότητα, όπου υπάρχει η πεποίθηση ότι ο εθισμός στα ναρκωτικά είναι ηθικό ζήτημα.
Σύμφωνα με τον Volkow, απαιτείται μια νέα προσέγγιση του εθισμού στα ναρκωτικά που να λαμβάνει υπόψη τις προκαταλήψεις. Οι φυλακές μπορούν να αποτελέσουν χώρους αλλαγής, καθώς πολλοί κρατούμενοι έχουν διαταραχές χρήσης ουσιών. Ωστόσο, μόνο 1 στους 13 λαμβάνει τη βοήθεια που χρειάζεται. Ορισμένα τοπικά προγράμματα, όπως η κλινική RIvER στο Πίτσμπουργκ, στοχεύουν στη μείωση της υποτροπής παρέχοντας βοήθεια μετά την αποφυλάκιση.
Η Νέα Υόρκη έχει αναπτύξει κέντρα πρόληψης της υπερβολικής δόσης που έχουν αποτρέψει σχεδόν 200 περιπτώσεις. Η Καλιφόρνια εφάρμοσε νόμο για την ενημέρωση των ασθενών σχετικά με τη θεραπεία και οι ομοσπονδιακές αρχές ανέστειλαν τους αυστηρούς κανόνες που επιτρέπουν την τηλεϊατρική συμβουλευτική για τη λήψη μεθαδόνης. Τα βήματα αυτά θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πιο δίκαιες και τεκμηριωμένες πολιτικές θεραπείας για τα ναρκωτικά.