Eine neue groß angelegte Studie aus Schottland bietet entscheidende Einblicke in das mit Opioidabhängigkeit verbundene Suizidrisiko und verdeutlicht das lebensrettende Potenzial der Therapie mit Opioidagonisten (OAT). Zwischen 2011 und 2020 analysierten die Forscher die Daten von mehr als 46 000 Personen, die mindestens eine Verschreibung für eine Methadon- oder Buprenorphinbehandlung erhalten hatten. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen, die eine OAT-Behandlung erhalten, eine deutlich niedrigere Selbstmordrate aufweisen, was unterstreicht, wie wichtig der kontinuierliche Zugang zu einer Behandlung inmitten der eskalierenden drogenbedingten Todesfälle in Schottland ist.
Die von einem Team unter der Leitung von Rosalyn Fraser und Andrew McAuley von der Glasgow Caledonian University durchgeführte Studie ergab, dass die Selbstmordrate bei Menschen mit Opioidabhängigkeit nach wie vor siebenmal höher ist als in der Allgemeinbevölkerung. Die Behandlung machte jedoch einen spürbaren Unterschied: Bei Personen, die aktiv mit OAT behandelt wurden, war die Wahrscheinlichkeit, durch Selbstmord zu sterben, dreimal geringer als bei Personen, die die Behandlung abgebrochen hatten. Bemerkenswert ist, dass dieser Schutzeffekt anhielt, obwohl die Zahl der drogenbedingten Todesfälle im selben Zeitraum stark anstieg.
Angesichts der sich verschlimmernden Drogenkrise in Schottland kommt dieser Untersuchung zusätzliche Bedeutung zu. Die Zahl der drogenbedingten Todesfälle in Schottland hat sich in den letzten zehn Jahren mehr als verdoppelt, wobei das Land eine der höchsten Raten von Opioid-Todesfällen weltweit verzeichnet. In der Studie wurde jedoch festgestellt, dass die Selbstmordrate unter Opioidkonsumenten, die sich einer OAT-Behandlung unterziehen, stetig zurückgegangen ist, während die drogenbedingten Todesfälle eskalierten. Dies deutet darauf hin, dass Behandlungsprogramme nicht nur das Risiko einer Überdosierung mindern, sondern auch eine entscheidende Rolle für die psychische Gesundheit spielen.
Die OAT, die in der Regel mit Medikamenten wie Methadon oder Buprenorphin durchgeführt wird, ist von der Weltgesundheitsorganisation als wesentliche Maßnahme zur Behandlung der Opioidabhängigkeit anerkannt. Die Behandlung stabilisiert die Betroffenen, indem sie die Entzugssymptome reduziert und das Verlangen eindämmt, was den Forschern zufolge die psychische Belastung verringern und ein Gefühl der Stabilität fördern kann. Darüber hinaus bietet die Teilnahme an OAT-Programmen den Menschen einen Zugang zu anderen wichtigen Unterstützungsdiensten, wie z. B. psychosoziale Betreuung und Maßnahmen zur Schadensbegrenzung.
Insgesamt wurden 575 Todesfälle in der Kohorte als Selbstmorde identifiziert, was 1,2 % der Studienpopulation entspricht. Die Selbstmordrate war besonders hoch in den Zeiten, in denen die Personen keine OAT erhielten, und erreichte 3,98 pro 1.000 Personenjahre. Im Vergleich dazu war die Rate mit 1,14 pro 1.000 Personenjahren bei denjenigen, die aktiv OAT erhielten, deutlich niedriger. Diese Tendenzen blieben auch nach Kontrolle von Faktoren wie Geschlecht, Alter und vorbestehenden psychischen Erkrankungen unverändert.
Interessanterweise dokumentierte die Studie auch einen Rückgang der Suizidraten im Laufe der Zeit, wobei die rohe Suizidsterblichkeitsrate von 2,57 pro 1.000 Personenjahre in 2011-12 auf 1,48 pro 1.000 Personenjahre in 2019-20 sank. Dieser Rückgang steht im Gegensatz zum Anstieg der drogenbedingten Todesfälle, was darauf hindeutet, dass die OAT eine wichtige Maßnahme zur Eindämmung der psychisch bedingten Todesfälle sein könnte, selbst wenn sich die Drogenepidemie verschlimmert.
Die demografische Aufschlüsselung zeigt, dass zwei Drittel der Teilnehmer männlich waren und fast die Hälfte zu Beginn der Studie jünger als 35 Jahre war. Die überwiegende Mehrheit der Teilnehmer stammte aus den sozioökonomisch am stärksten benachteiligten Gebieten Schottlands, was sich mit der allgemeinen Erkenntnis deckt, dass Benachteiligung eine der Hauptursachen für Drogenkonsum und Selbstmord ist.
Trotz der positiven Auswirkungen der OAT weisen die Studienautoren darauf hin, dass es nach wie vor Hindernisse für die Behandlung gibt. Ein Abbruch der Therapie - sei es aus persönlichen, systemischen oder wirtschaftlichen Gründen - macht die Betroffenen angreifbar. Frühere Studien haben gezeigt, dass die ersten Wochen nach dem Absetzen der OAT besonders gefährlich sind, da das Risiko von Selbstmord und Überdosierung in diesem Zeitraum am höchsten ist. Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Unterstützung, um sicherzustellen, dass die Betroffenen in der Behandlung bleiben.
Die Forscher räumen einige Einschränkungen in ihrer Arbeit ein, wie z. B. mögliche Ungenauigkeiten bei der Klassifizierung von Selbstmorden und die Schwierigkeiten bei der genauen Messung der Therapietreue. Sie betonen jedoch, dass die Gesamtbelege die Rolle der OAT bei der Verringerung des Suizidrisikos stark unterstützen.
Die Schlussfolgerungen der Studie bieten wichtige Lehren für politische Entscheidungsträger. Da Schottland mit einem durch Opioide verursachten Gesundheitsnotstand zu kämpfen hat, wird es von entscheidender Bedeutung sein, die OAT-Programme auszuweiten und die Hindernisse zu beseitigen, die einer dauerhaften Teilnahme entgegenstehen. Darüber hinaus sind gezielte Maßnahmen zur Suizidprävention für Menschen mit Opioidabhängigkeit erforderlich, insbesondere für solche mit einer Vorgeschichte von Selbstverletzungen oder psychischen Erkrankungen.
Diese Forschungsergebnisse machen deutlich, dass die Therapie mit Opioidagonisten mehr ist als nur ein Mittel zur Verhinderung von Überdosierungen - sie ist auch ein Rettungsanker für suizidgefährdete Menschen. Da die Zahl der drogenbedingten Todesfälle weiter ansteigt, ist die Sicherstellung des Zugangs zu OAT und anderen Unterstützungsdiensten weiterhin eine entscheidende Strategie, um Leben und psychisches Wohlbefinden in Schottland und darüber hinaus zu schützen.
Die vollständige Studie ist unter folgendem Link abrufbar: https://doi.org/10.1111/add.16680 (clearnet).
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