Западното възприемане на медитацията е разделено на две направления: бързо освобождаване от стреса чрез кратки медитативни практики и дълбоко трансформиращ стремеж към просветление. Тази опростена представа обаче пренебрегва широкия спектър от медитативни преживявания, които са много по-богати и достъпни, отколкото предполагат тези крайности.
Предвид ниските нива на психично здраве в развитите страни е необходимо да се проучат мащабируеми методи не само за намаляване на стреса, но и за фундаментално подобряване на психологическото благополучие.
Научните изследвания на медитацията също отразяват това разделение. Повечето проучвания се фокусират върху основната осъзнатост като метод за подобряване на здравето, докато други изследват необичайната мозъчна активност на опитни медитатори. Малко изследвания обаче се фокусират върху междинното ниво между обикновеното облекчаване на стреса и дълбоките трансформиращи преживявания.
Нарастването на популярността на медитацията доведе до комерсиализиране на практиките на осъзнатост като средство за справяне със стреса. Това доведе до критики в духа на "МакМиндфулнес", сочещи повърхностността на подход, който се фокусира върху дишането, а не върху социалните фактори, причиняващи стрес.
Предвид ниските нива на психично здраве в развитите страни е необходимо да се проучат мащабируеми методи не само за намаляване на стреса, но и за фундаментално подобряване на психологическото благополучие.
Научните изследвания на медитацията също отразяват това разделение. Повечето проучвания се фокусират върху основната осъзнатост като метод за подобряване на здравето, докато други изследват необичайната мозъчна активност на опитни медитатори. Малко изследвания обаче се фокусират върху междинното ниво между обикновеното облекчаване на стреса и дълбоките трансформиращи преживявания.
Нарастването на популярността на медитацията доведе до комерсиализиране на практиките на осъзнатост като средство за справяне със стреса. Това доведе до критики в духа на "МакМиндфулнес", сочещи повърхностността на подход, който се фокусира върху дишането, а не върху социалните фактори, причиняващи стрес.
Но нови изследвания, използващи когнитивната наука и машинното обучение, се стремят да изследват по-широк спектър от медитативни преживявания. Изследователи като Матю Сакет и Рубен Лауконен подчертават, че дълбокото медитативно преживяване не изисква десетилетия практика в манастир и че са възможни дълбоки промени в психологията.
Разработват сенови технологии, включително психеделици и мозъчна стимулация, за да се ускори постигането на дълбоки медитативни състояния. Целта е достъпът до тези състояния да стане по-широко достъпен, което според изследователите може значително да подобри както индивидуалното благосъстояние, така и общественото здраве.
По-големият достъп до ползите от дълбоката медитация може да бъде от значителна полза за милиони потребители на приложения за осъзнатост, които се стремят да подобрят психологическото си благополучие. В днешния свят, фокусиран върху оптимизирането на различни аспекти на живота, защо да не оптимизираме и осъзнатостта? Ако дълбоките медитативни състояния могат не само да успокоят ума, но и да трансформират неговите навици , ускоряването и опростяването на процеса може да даде чудесни резултати.
Съществуват обаче и опасения. Дори и да са възможни дълбоки промени в съзнанието, няма гаранция, че сегашните технологии могат да ги осигурят. Освен това съществува риск от негативни последици, ако процесът се ускори прекалено много. И накрая, ограничен брой хора са готови да отделят значително време за практикуване на медитация.
Разработват сенови технологии, включително психеделици и мозъчна стимулация, за да се ускори постигането на дълбоки медитативни състояния. Целта е достъпът до тези състояния да стане по-широко достъпен, което според изследователите може значително да подобри както индивидуалното благосъстояние, така и общественото здраве.
По-големият достъп до ползите от дълбоката медитация може да бъде от значителна полза за милиони потребители на приложения за осъзнатост, които се стремят да подобрят психологическото си благополучие. В днешния свят, фокусиран върху оптимизирането на различни аспекти на живота, защо да не оптимизираме и осъзнатостта? Ако дълбоките медитативни състояния могат не само да успокоят ума, но и да трансформират неговите навици , ускоряването и опростяването на процеса може да даде чудесни резултати.
Съществуват обаче и опасения. Дори и да са възможни дълбоки промени в съзнанието, няма гаранция, че сегашните технологии могат да ги осигурят. Освен това съществува риск от негативни последици, ако процесът се ускори прекалено много. И накрая, ограничен брой хора са готови да отделят значително време за практикуване на медитация.
Изследването на съзнанието исторически е било ограничено на Запад, а задълбоченото изучаване на този феномен е от съществено значение. По същия начин, по който изучаването на екстремни физически явления дава представа за общи принципи, изучаването на екстремни състояния на съзнанието може да хвърли светлина върху природата на ума и начините за подобряване на благосъстоянието.
Комерсиализацията и технологизирането на древни практики като медитацията повдигат етични въпроси. Адаптирането на будистките учения (дхарма) към нови контексти обаче е сложен, рисков, но потенциално ценен процес. Важно е да подходим разумно към този процес, тъй като от него може да зависи бъдещето на нашето психично здраве.
Съзерцателна наука
Съзерцателната наука е интердисциплинарна област, която изучава въздействието на медитацията, молитвата и психеделиците върху ума, мозъка и тялото. Нейното начало в Съединените щати датира от 60-те години на ХХ век, когато будистките идеи привличат вниманието на членове на контракултурата, включително учени и юристи. По онова време медитацията се разглежда като път към дълбока трансформация на съзнанието и пробуждане , както е описано от Д. Т. Сузуки.
Комерсиализацията и технологизирането на древни практики като медитацията повдигат етични въпроси. Адаптирането на будистките учения (дхарма) към нови контексти обаче е сложен, рисков, но потенциално ценен процес. Важно е да подходим разумно към този процес, тъй като от него може да зависи бъдещето на нашето психично здраве.
Съзерцателна наука
Съзерцателната наука е интердисциплинарна област, която изучава въздействието на медитацията, молитвата и психеделиците върху ума, мозъка и тялото. Нейното начало в Съединените щати датира от 60-те години на ХХ век, когато будистките идеи привличат вниманието на членове на контракултурата, включително учени и юристи. По онова време медитацията се разглежда като път към дълбока трансформация на съзнанието и пробуждане , както е описано от Д. Т. Сузуки.
За разлика от съвременната комерсиализация на медитацията, през 60-те години на ХХ век тя е била преподавана като път към дълбока трансформация на съзнанието. С отшумяването на контракултурата обаче интересът към медитацията като средство за пробуждане намалява и тя започва да се възприема като лекомислено хоби.
Джон Кабат-Зин, учен и практикуващ медитация, предлага начин за връщане на медитацията в масовия живот. През 1979 г. той основава Клиника за намаляване на стреса, като разработва осемседмична програма MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction ), фокусирана върху осъзнаването на настоящия момент. Този светски и измерим подход прави медитацията достъпна за широка аудитория.
В началото на 2000 г., след като Далай Лама говори на конференцията на Обществото по неврология, интересът към изследванията на осъзнатостта рязко се повишава. Многобройни проучвания показват ефективността на MBSR за подобряване на здравето.
Джон Кабат-Зин, учен и практикуващ медитация, предлага начин за връщане на медитацията в масовия живот. През 1979 г. той основава Клиника за намаляване на стреса, като разработва осемседмична програма MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction ), фокусирана върху осъзнаването на настоящия момент. Този светски и измерим подход прави медитацията достъпна за широка аудитория.
В началото на 2000 г., след като Далай Лама говори на конференцията на Обществото по неврология, интересът към изследванията на осъзнатостта рязко се повишава. Многобройни проучвания показват ефективността на MBSR за подобряване на здравето.
Същевременно с провеждането на контролирани изследвания и мета-анализи медитацията започна да се разглежда като още една ефективна медицинска интервенция, сравнима по ефективност с когнитивно-поведенческата терапия и антидепресантите.
Въпреки положителните резултати възниква въпросът дали намаляването на стреса е истинската цел на медитацията. Изследователите са единодушни, че медитацията е нещо повече от ефективно лечение и са необходими нови подходи за изследване на скрития ѝ потенциал.
Следващото поколение на съзерцателната наука
Съвременната съзерцателна наука, фокусирана върху психологическата трансформация, формира нови изследователски институции. Матю Сакет разширява Програмата за изследване на медитацията, за да създаде Център за наука за медитацията, който да изследва дълбоките медитативни преживявания, характеризиращи се с промени във възприятията за смисъла на живота и повишено благополучие.
Рубен Лауконен, използвайки когнитивната неврология и нови теоретични рамки, разработва методи за изследване на медитацията. Той прилага модели за машинно обучение, за да анализира мозъчната активност и да определя "дълбочината" на медитацията, определяйки я като степента, в която умът се занимава с абстрактно мислене. По-ниската степен на абстрактно мислене показва по-дълбоко медитативно преживяване.
Въпреки положителните резултати възниква въпросът дали намаляването на стреса е истинската цел на медитацията. Изследователите са единодушни, че медитацията е нещо повече от ефективно лечение и са необходими нови подходи за изследване на скрития ѝ потенциал.
Следващото поколение на съзерцателната наука
Съвременната съзерцателна наука, фокусирана върху психологическата трансформация, формира нови изследователски институции. Матю Сакет разширява Програмата за изследване на медитацията, за да създаде Център за наука за медитацията, който да изследва дълбоките медитативни преживявания, характеризиращи се с промени във възприятията за смисъла на живота и повишено благополучие.
Рубен Лауконен, използвайки когнитивната неврология и нови теоретични рамки, разработва методи за изследване на медитацията. Той прилага модели за машинно обучение, за да анализира мозъчната активност и да определя "дълбочината" на медитацията, определяйки я като степента, в която умът се занимава с абстрактно мислене. По-ниската степен на абстрактно мислене показва по-дълбоко медитативно преживяване.
Новите технологии дават възможност да се изследват древните твърдения за необичайни медитативни състояния в контролирани условия. Изследователите изучават ниродха самапати - състояние на временно спиране на съзнанието, описано в будистки текстове, при което опитни медитатори могат да изключат съзнанието по желание за определен период от време, след което се връщат будни и отпочинали.
Лауконен и Сакет са провели изследване с участието на човек, способен да влезе в състояние на ниродха самапати по команда. Предварителните данни показват невронни корелации на това състояние, характеризиращо се с намалена алфа мозъчна активност преди, по време и след прекратяване на съзнанието. Подобни резултати са получени и при изследвания на кратки микропрекъсвания на съзнанието.
Възможността за контролирано изключване на съзнанието насочва към потенциалната еволюционна стойност на краткосрочната умствена хибернация или към наличието на възможности в дълбоките слоеве на съзнанието, които насърчават благополучието. Усъвършенстваната медитация може да помогне за препрограмиране на наследените реакции, които вече не са актуални в днешната среда.
Лауконен и Сакет са провели изследване с участието на човек, способен да влезе в състояние на ниродха самапати по команда. Предварителните данни показват невронни корелации на това състояние, характеризиращо се с намалена алфа мозъчна активност преди, по време и след прекратяване на съзнанието. Подобни резултати са получени и при изследвания на кратки микропрекъсвания на съзнанието.
Възможността за контролирано изключване на съзнанието насочва към потенциалната еволюционна стойност на краткосрочната умствена хибернация или към наличието на възможности в дълбоките слоеве на съзнанието, които насърчават благополучието. Усъвършенстваната медитация може да помогне за препрограмиране на наследените реакции, които вече не са актуални в днешната среда.
Медитация за всеки
"Надеждата ми е, че тази работа в крайна сметка ще разпространи усъвършенстваната медитация отвъд манастира " - казва Сакет, описвайки невероятното ѝ обещание да надхвърли решаването на проблемите на психичното здраве и да насърчи човешкото процъфтяване.
За да може медитацията да достигне до по-широк кръг от хора, е важно да се признае, че много хора нямат интерес към тази практика. Едно известно проучване показва, че участниците по-скоро биха получили електрически шок, отколкото да седят в тишина в продължение на 15 минути. Това е минималното време дори за елементарна медитация за осъзнатост. Въпреки че необичайни състояния могат да се появят във всеки момент от практиката, тези, които търсят по-дълбоки преживявания, обикновено медитират по един час на ден или повече. Някои посвещават на това цял живот, а други дори няколко живота, ако вярват в прераждането. Но повечето хора нямат време за това.
Американската култура обаче се стреми към оптимизация. Възможно ли е да се постигнат същите или дори по-добри резултати с по-малко усилия? Възможно ли е да се автоматизира част от процеса? Изследователски лаборатории и рискови капиталисти вече проучват как да се постигнат резултати при медитация по-бързо и по-ефективно от десетилетия практика.
Едно от направленията на тези усилия е концепцията за "духовни технологии", която включва мозъчна стимулация, неврофийдбек и психеделици. Макар че подобни практики не са нови - мантрите и манастирите също могат да се смятат за форми на духовни технологии, които се използват от векове - съвременните методи изглежда се доближават до преодоляването на бариерите, които пречат на хората да изпитват напреднали медитативни състояния.
"Надеждата ми е, че тази работа в крайна сметка ще разпространи усъвършенстваната медитация отвъд манастира " - казва Сакет, описвайки невероятното ѝ обещание да надхвърли решаването на проблемите на психичното здраве и да насърчи човешкото процъфтяване.
За да може медитацията да достигне до по-широк кръг от хора, е важно да се признае, че много хора нямат интерес към тази практика. Едно известно проучване показва, че участниците по-скоро биха получили електрически шок, отколкото да седят в тишина в продължение на 15 минути. Това е минималното време дори за елементарна медитация за осъзнатост. Въпреки че необичайни състояния могат да се появят във всеки момент от практиката, тези, които търсят по-дълбоки преживявания, обикновено медитират по един час на ден или повече. Някои посвещават на това цял живот, а други дори няколко живота, ако вярват в прераждането. Но повечето хора нямат време за това.
Американската култура обаче се стреми към оптимизация. Възможно ли е да се постигнат същите или дори по-добри резултати с по-малко усилия? Възможно ли е да се автоматизира част от процеса? Изследователски лаборатории и рискови капиталисти вече проучват как да се постигнат резултати при медитация по-бързо и по-ефективно от десетилетия практика.
Едно от направленията на тези усилия е концепцията за "духовни технологии", която включва мозъчна стимулация, неврофийдбек и психеделици. Макар че подобни практики не са нови - мантрите и манастирите също могат да се смятат за форми на духовни технологии, които се използват от векове - съвременните методи изглежда се доближават до преодоляването на бариерите, които пречат на хората да изпитват напреднали медитативни състояния.
Една такава област е транскраниалната ултразвукова стимулация, върху която работят Джей Сангинети и Шинзен Янг в лабораторията SEMA (Science Enhanced Mindful Awareness ) в Университета на Аризона. В предишни изследвания те са показали, че насочените ултразвукови импулси могат да променят връзките в мозъка. Сега те изследват дали соникацията - насочване на ултразвукови вълни към мозъка в конфигурации, свързани с дълбоките състояния на медитация - може да ускори този процес.
Демократизирането на достъпа до дълбоки медитативни преживявания е вълнуващо, но има и рискове. Макар и рядко , възможни са отрицателни последици като състояния на тревожност или психотични сривове. Йънг споменава "падането в ямата на празнотата", описвайки как интензивните преживявания могат да се объркат. Изследванията на професора по психиатрия Уилоуби Бритън върху негативните медитативни преживявания преди това не са имали достатъчна клинична подкрепа.
Демократизирането на достъпа до дълбоки медитативни преживявания е вълнуващо, но има и рискове. Макар и рядко , възможни са отрицателни последици като състояния на тревожност или психотични сривове. Йънг споменава "падането в ямата на празнотата", описвайки как интензивните преживявания могат да се объркат. Изследванията на професора по психиатрия Уилоуби Бритън върху негативните медитативни преживявания преди това не са имали достатъчна клинична подкрепа.
Дори и сега Даниел Инграм, бивш лекар и автор на книгата " Овладяване на основните учения на Буда", предупреждава за разминаването между преживяванията на хората и разбирането на тези преживявания в клиничната практика.
Йънг отбеляза в рекламния видеоклип за своето изследване: "Извинете ме за френския език, но ние се страхуваме до смърт от тази технология". Въпреки това, както и при изкуствения интелект, работата по нея продължава. Надеждата е, че изследователите могат да подходят към нея по-предпазливо от компаниите, търсещи бързи печалби.
Ваго отбеляза, че системите за подкрепа могат да помогнат на човек да се справи с негативния опит. След като човек навлезе в състоянието на мозъка, свързано с дълбоката медитация, просветлението не се фиксира автоматично. Той добави, че "психеделиците и технологиите за стимулиране на мозъка могат да ни отведат там бързо, но е важно да знаем как да работим с тях". Без подходящо обучение и практикуване на медитация може да се стигне до неблагоприятни ефекти, които да предизвикат чувство на изолация.
Съществува и въпросът дали технологиите наистина могат да осигурят същото преживяване като дългогодишната медитация. Трябва ли медитиращите да се стремят към определено състояние на мозъка с всички възможни средства, или е важен самият път?
Йънг отбеляза в рекламния видеоклип за своето изследване: "Извинете ме за френския език, но ние се страхуваме до смърт от тази технология". Въпреки това, както и при изкуствения интелект, работата по нея продължава. Надеждата е, че изследователите могат да подходят към нея по-предпазливо от компаниите, търсещи бързи печалби.
Ваго отбеляза, че системите за подкрепа могат да помогнат на човек да се справи с негативния опит. След като човек навлезе в състоянието на мозъка, свързано с дълбоката медитация, просветлението не се фиксира автоматично. Той добави, че "психеделиците и технологиите за стимулиране на мозъка могат да ни отведат там бързо, но е важно да знаем как да работим с тях". Без подходящо обучение и практикуване на медитация може да се стигне до неблагоприятни ефекти, които да предизвикат чувство на изолация.
Съществува и въпросът дали технологиите наистина могат да осигурят същото преживяване като дългогодишната медитация. Трябва ли медитиращите да се стремят към определено състояние на мозъка с всички възможни средства, или е важен самият път?
"Ако поставите хората в тези състояния, те могат да започнат да мислят за тях като за крайна цел. Тогава те пристъпват към практиката на медитация с погрешно разбиране на нейните цели и се опитват да постигнат състояние, което им пречи да изпитат всички полезни трансформации " - отбелязва Лауконен.
Според него медитацията не трябва да се разглежда като начин за постигане на променени състояния на съзнанието; тя е само страничен ефект. Основната цел на медитацията е да доведе до дълбоки промени в съзнанието и развиване на стабилни черти, а не само до временни състояния. Въпреки това някои променени състояния могат да улеснят откриването и стабилизирането на тези черти.
Съзерцателните традиции възприемат парадокса като важен елемент от своите учения. Оптимизирането му обаче може да се окаже предизвикателство. В крайна сметка той може да укрепи конструкциите, които медитацията се стреми да разруши. Лауконен подкрепя изследванията в областта на духовните технологии, но подчертава, че става дума за свобода и освобождение. "Какво освобождаващо има в това да преследваш различни състояния на съзнанието, вместо да се наслаждаваш на това, което вече имаш?" - пита се той.
Трябва ли да се контролира?
Дали разрастващата се област на съзерцателната наука ще накара американците да търсят свобода и освобождение? Както отбелязва Инграхам, "през повечето време хората искат да живеят дълго, щастливо и добре. Проблемът е, че всъщност не знаем как да постигнем това". Извършихме обширни многопоколенчески изследвания на сърдечносъдовите заболявания и задълбочени епидемиологични анализи на влиянието на храненето върху здравето. Имаме обаче ограничени рецензирани изследвания върху дълбоките духовни преживявания, които могат драматично да променят хората и да се справят с корените на страданието, вкоренени в техните психологически навици.
Сега, когато учените, занимаващи се със съзерцание, навлизат по-дълбоко в тези проблеми, Инграм се надява, че здравните служители ще последват примера им. В допълнение към задълбочените научни познания, които могат да помогнат за популяризирането на медитацията за напреднали, има нужда от по-добра клинична подкрепа за тези, които вече имат такива преживявания. Инграм, Сакет и Ваго са част от Изследователския консорциум по възникваща феноменология (EPRC)- мрежа от учени и практици, които се стремят да създадат по-задълбочен диалог между клиничните грижи, общественото здраве и духовните аспекти на човешкия опит. Техните идеи могат да бъдат описани като дълбоко бюрократични: те призовават за нови диагностични кодове, преработени медицински учебници, по-информативни насоки за общественото здраве и подобрени процедури за възстановяване на разходите на застрахователите.
Дали разрастващата се област на съзерцателната наука ще накара американците да търсят свобода и освобождение? Както отбелязва Инграхам, "през повечето време хората искат да живеят дълго, щастливо и добре. Проблемът е, че всъщност не знаем как да постигнем това". Извършихме обширни многопоколенчески изследвания на сърдечносъдовите заболявания и задълбочени епидемиологични анализи на влиянието на храненето върху здравето. Имаме обаче ограничени рецензирани изследвания върху дълбоките духовни преживявания, които могат драматично да променят хората и да се справят с корените на страданието, вкоренени в техните психологически навици.
Сега, когато учените, занимаващи се със съзерцание, навлизат по-дълбоко в тези проблеми, Инграм се надява, че здравните служители ще последват примера им. В допълнение към задълбочените научни познания, които могат да помогнат за популяризирането на медитацията за напреднали, има нужда от по-добра клинична подкрепа за тези, които вече имат такива преживявания. Инграм, Сакет и Ваго са част от Изследователския консорциум по възникваща феноменология (EPRC)- мрежа от учени и практици, които се стремят да създадат по-задълбочен диалог между клиничните грижи, общественото здраве и духовните аспекти на човешкия опит. Техните идеи могат да бъдат описани като дълбоко бюрократични: те призовават за нови диагностични кодове, преработени медицински учебници, по-информативни насоки за общественото здраве и подобрени процедури за възстановяване на разходите на застрахователите.
В по-широк контекст Инграм отбеляза, че е необходимо по-добро пакетиране на информацията, за да се предаде знанието, което съзерцателните учени могат да придобият чрез изучаване на напреднала медитация. Вече разполагаме с понятия като биологична таксономия и генетика, които осигуряват обща основа за междукултурно разбиране и изследване на универсално значими въпроси. "Имаме нужда от нещо подобно за задълбоченото изучаване на духовния опит" - обяснява той. Какво ще работи толкова ефективно в Рияд, колкото и в Рим, Рио де Жанейро или в селските райони на Алабама? Каква е неговата функционална и мащабируема същност?
Може би същността на сложната област на напредналата медитация завинаги ще остане извън обсега на научното изследване, масовото възприятие и бюрократичната интеграция, поне отчасти. Въпреки това разрастващата се област на съзерцателната наука активно изследва границите на това познание. Както подчертават най-добрите духовни учители, вместо сляпо да се доверяваме на нечии думи, трябва сами да разнищим въпроса.
Може би същността на сложната област на напредналата медитация завинаги ще остане извън обсега на научното изследване, масовото възприятие и бюрократичната интеграция, поне отчасти. Въпреки това разрастващата се област на съзерцателната наука активно изследва границите на това познание. Както подчертават най-добрите духовни учители, вместо сляпо да се доверяваме на нечии думи, трябва сами да разнищим въпроса.